人工智慧(AI)熱潮持續帶動全球資料中心建設,不僅 AI 加速器供不應求,伺服器中央處理器(CPU)需求也快速攀升。據《路透社》報導,美國晶片大廠英特爾(Intel)與超微(AMD)正與中國伺服器客戶洽談更長期的採購協議,希望透過鎖定採購數量因應市場供應吃緊與價格持續上漲。
報導指出,知情人士透露,雙方討論中的合約通常會鎖定採購數量,但不固定價格,大多涵蓋約一年的供貨期。不過,英特爾與 AMD 也已與部分中國客戶商討簽署兩年以上的長期採購承諾,以確保未來供貨。
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而AI 浪潮也正改變整體半導體市場供需結構。除了輝達(NVIDIA)GPU 需求居高不下之外,建置 AI 資料中心還需要大量CPU,負責伺服器、儲存設備、網路系統及 AI 推論(Inference)等工作,因此 CPU 市場也開始出現供應緊張現象。
這個趨勢與記憶體晶片市場相似,在 AI 需求推升下,供貨吃緊已迫使許多客戶改採長期採購模式,以確保未來取得晶片。知情人士則表示,過去伺服器 CPU 相較於 AI 加速器及記憶體較容易取得,但目前情況已開始改變。中國市場部分 CPU 產品價格近月漲幅超過 10%,自今年初以來,部分型號價格更已累計上漲逾 40%。
《路透社》今年稍早曾報導,英特爾與 AMD 已通知中國客戶,部分伺服器 CPU 交貨時間大幅延長,其中英特爾部分產品等待期最長達 6 個月。有市場分析認為,若 CPU 供應持續緊張,恐將推高中國雲端服務商及網際網路企業建置 AI 基礎設施的成本,並拖慢相關部署進度。
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英特爾預計於 24 日公布最新一季財報,市場預料 CPU 供應吃緊將成為法人關注焦點。執行長陳立武(Lip-Bu Tan)今年 4 月曾表示,市場需求仍持續超越供應,尤其是 Xeon 伺服器 CPU 需求最為強勁,並透露公司第一季已與 Google 等客戶簽署多項多年期供貨合約。