中國南海研究院南海歷史文化研究所副研究員王媛元近日在廣州一場研討會上主張「巴丹群島在法律上屬於中國台灣島的附屬島嶼」，進而推論其主權屬於中國。對此，菲律賓文化人類學者卡斯楚（Nestor Castro）稍早指出，達悟族語與和伊瓦坦語只是同源，並非同族，聲稱有「人類學證據」支持巴丹群島因台灣的淵源歸屬中國純屬「出於政治動機」。
菲律賓《問詢者報》（Inquirer）報導，研究原住民議題和文化遺產的卡斯特羅指出：「人類學證據證實，巴丹群島約1萬名伊瓦坦族居民與台灣蘭嶼島的達悟族人擁有同源語言、相似的習俗以及相同的地下住所。」
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根據《環球時報》報道，中國學者王媛元日前引用菲律賓人類學家在2023年有關巴丹群島的老年居民仍然使用達悟族語的研究，聲稱這無可辯駁地證明他們的祖先在大約3000至4000年前從台灣地區遷徙而來。
卡斯楚在7月12日寫道：「中國代理人現在正利用這一說法作為證據，來證明中國對巴丹群島的主權聲索。但真相究竟是什麼？」
卡斯楚指出，王媛元的解釋歪曲了人類學、語言學和歷史學領域的既有發現，聲稱蘭嶼（或稱蘭島）達悟族人所使用的語言和伊瓦坦語其實都屬於西馬來-波利尼西亞語系（WMP），是南島語系的一個分支。
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卡斯楚進一步解釋，「中國使用的語言並非南島語系。雖然福爾摩沙（台灣）的原住民語言也屬於南島語系，但它們屬於一個獨立的語支，即台灣語系。」
卡斯楚認為，這顯示達悟族語在語言學上與其他西洋半島語言更為接近，幾乎涵蓋了菲律賓所有語言（除了查瓦卡諾語），以及馬來西亞、印尼、越南，甚至非洲馬達加斯加的語言。
他強調：「如果我們按照中國的邏輯，菲律賓實際上更有理由聲稱擁有蘭嶼的主權，因為蘭嶼與菲律賓人民在語言和文化上有著密切的聯繫。」
同樣，卡斯楚解釋說，南島語系民族大約在5000至6000年前到達台灣，並在4200至5000年前到達菲律賓：「這些南島語系民族是中國人嗎？」
卡斯楚的答案明顯為：「不是！」他指出，5000年前中國作為一個國家甚至還不存在。那麼，中國為何要聲稱擁有那些早在中華民族誕生之前就已居住在那裡的語言領土？
卡斯特羅說，蘭嶼的居民自稱為「達悟」，意思是「人」。
他強調，「他們不是漢族，也不是中國人。菲律賓人也用『達悟』（或在某些菲律賓語言中是『tawo』）來指稱自己。從這個意義上講，我們與蘭嶼的道人更有共同之處。」
台灣本身並不聲稱擁有巴丹群島的主權，正如他解釋的那樣，台灣是一個自治地區，從未受中華人民共和國的統治：「因此，中國僅僅因為聲稱擁有台灣的主權就聲稱擁有巴丹群島的主權，這是不合邏輯的。」
菲律賓國家歷史委員會（NHCP）於7月10日（星期五）表示，一些中國學者聲稱巴丹群島透過台灣歸屬中國的說法缺乏依據，並且「在中國以外的學術界根本經不起推敲」。
該委員會指出，英國探險家丹皮爾（Willian Dampier）於1687年對巴丹群島所做的「已知最早的詳盡記錄」顯示「沒有任何中國統治的痕跡」。
