國際媒體《路透社》(Reuters)報導,美國洛克希德馬丁(Lockheed Martin)公司與德國萊茵金屬(Rheinmetall)日前簽署合作備忘錄,將首次在美國境外設廠生產MGM-140陸軍戰術飛彈系統(Army Tactical Missile System;ATACMS)。雖然還有待美德政府批准,但基本上已獲雙方政府支持,將朝成立合資企業邁進,打造歐洲首個ATACMS「製造、整合與分銷中心」,供應北約及盟國部隊使用。
萊茵金屬預計使用德國北部薩克森邦翁特呂斯(Unterlüß)工廠生產ATACMS陸軍戰術飛彈。該廠有125年歷史,僱用約4000名員工,去年啟用的先進火砲彈藥廠,火箭發動機工廠即將完工,預計2027年起開始生產火箭發動機與導引飛彈組件。若合資生產ATACMS飛彈,預計2027啟動,之後逐步擴大規模,因應每年約600至800枚的歐洲及烏克蘭需求。
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洛克希德馬丁計畫,在翁特呂斯工廠營運前,將持續阿肯色州康登(Camden)工廠生產線,直至歐洲生產順利轉移。歐洲盟國與烏克蘭對現役ATACMS的需求居高不下,但美國已計畫推動新一代精準打擊飛彈(Precision Strike Missile,PrSM)取代ATACMS;阿肯色州康登工廠產線轉移後,將致力生產PrSM飛彈。
事實上,ATACMS與PrSM均可由M270多管火箭系統(MLRS)和M142高機動性多管火箭系統(HIMARS,海馬士)發射;但ATACMS每彈箱僅容納1枚、PrSM每彈箱可裝載2枚,大幅提升飽和攻擊能力;而ATACMS最大射程約300公里,PrSM基本款就有500公里,射程增加逾70%。PrSM代表美國陸軍「長程精準火力」(Long Range Precision Fires)轉型重點,強調在多域作戰中快速、精準摧毀敵方防空、指揮所、機場等高價值目標。
台灣先前採購總規模達111套的海馬士發射器,採購案中包含數百枚ATACMS(M57型),後續還增購達420枚以上。目前確認由康登工廠產線生產。推估未來若德國開始量產,在美國嚴格控制出口授權與技術轉移狀況下,若台灣繼續採購,可能仍需美國政府批准外銷;或者改買「出口版PrSM」。按照現在曝光規畫,德國廠將以滿足歐洲需求為主。
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洛馬與萊茵金屬的合資案,將有助緩解美國生產線轉型帶來的供應壓力,強化北約長期韌性,並提升歐洲防衛自主與工業能力。