中國昨（1）日正式拘捕富士電機的兩名日籍員工，指控她們試圖將內置稀土磁體的電機產品運出中國，意圖規避中國嚴格的稀土出口管制。這也是中國以稀土為武器的最新案例。對此，日方也早有對策。《每日新聞》稍早以〈儘管困難，日本仍立志成為「稀土強國」：克服投資風險的重要性〉，說明日本的準備。
報導開宗明義指出，日本內閣總理大臣高市早苗在今年2月，眾議院選舉之際，於一次街頭演講中宣示，「日本將成為一個永遠不會缺乏稀土元素的國家。這也是一種國家安全保障。」
大約在高市早苗發表演講前一周，一支由政府主導的研究團隊成功地從距離東京市中心約1900公里的南鳥島附近海域的海底提取了含有稀土元素的泥漿。
專案負責人石井正一回憶道：「我們克服重重困難提取出來的泥漿，看起來幾乎是金色的。」
該團隊計劃於2027年進行勘探性鑽探，目標是每天提取約350噸泥漿，並將評估其商業利用的獲利能力。
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報導指出，即使稀土元素的穩定供應成為可能，開發提取和分離稀土元素的技術以及採取措施解決提煉過程造成的環境污染仍然至關重要。最大的挑戰在於中國稀土元素供應量龐大且價格極具競爭力。
海底礦產資源分為四大類：（1）稀土泥漿，（2）錳結核，（3）富鈷結殼，以及（4）海底熱液礦床。日本被認為是世界上唯一在其專屬經濟區（EEZ）內擁有所有這些資源的國家。
富鈷結殼是發現於海山斜坡上的岩石，與錳結核一樣，含有鎳和錳等重要礦物。
海底熱液礦床是由火山海底噴發的熱液中金屬成分沉澱形成的，富含銅、鉛和鋅，也含有少量金和銀。
報導指出，
2023年內閣批准的《海洋政策基本計畫》包含一項政策，旨在促進所有四種海底礦物的資源量評估、開發技術的建立以及體系的構建，以期未來實現「商業化」。
這些礦物在世界各地均未實現商業化生產。這是因為陸地上的礦物更容易取得，開採和運輸成本也更低。
此外，與銅、鐵等「基本金屬」相比，稀土和稀有金屬的市場規模較小，價格波動較大。
尤其對於生產集中於特定國家的礦產而言，主要生產國對市場擁有強大的影響力，使得投資回報難以預測。因此，新的開發項目風險很高。
經濟產業省礦產課課長山口雄三以中國為參照，表示：「為了減少對特定國家的依賴，我們將推進供應來源多元化，在陸地和海洋上創造各種供應來源。」
笹川和平基金會安全與日美關係研究組主任研究員小林祐喜指出：「即使未來國內產量僅佔國內需求的不到10%，構建包括採礦技術和精煉在內的國內供應鏈也具有重大意義。掌握技術本身可以成為外交談判的籌碼。」他還表示，在關於海底礦產樹的討論中，「日本科學歷史應久討論。
