正當 AI 巨頭們的零組件需求龐大之際,各家硬體大廠紛紛喊出缺貨、漲價,而這對於終端的消費性電子而言,恐怕並非一件好事。蘋果微軟在同一天宣布漲價,或可能不是巧合。軍備競賽的帳單開始轉嫁給普羅消費者,一場由資料中心驅動的新通膨正悄然成形。

《華爾街日報》指出,蘋果週四(25 日)宣布,對旗下 Mac、iPad 等多款產品實施全球性漲價;同資日,微軟宣布,Xbox 遊戲主機將於 8 月 1 日起第三度調漲,部分機種漲幅達 150 美元。兩家公司給出一致的理由:記憶體元件價格急劇攀升

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筆電、平板、音響、TV...蘋果全面漲價

美光(MU)因 EPS 優於預期,股價週四大漲 15.8%、連帶同族群的閃迪(SNDK)股價更飆 21.5%,蘋果股價卻收跌 6.2%,微軟收跌 3.5%,突顯出這波因 AI 熱潮而衍伸的零件成本壓力,已悄然浮現。

蘋果此次調價範圍包含 MacBook 筆電、iPad 平板、HomePod 藍牙音響、Vision Pro 裝置及 Apple TV 等多項產品:

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MacBook Neo 入門款:從 599 美元漲至 699 美元,漲 100 美元;MacBook Air(512GB):自 1,099 美元漲至 1,299 美元,漲 200 美元;16 吋 MacBook Pro 從 2,499 美元變成 2,999 美元,漲 500 美元;入門款 iPad 與 iPad Air(128GB)皆從 599 美元漲至 749 美元,漲 150 美元。

或許消費者還能慶幸的是,iPhone 此次不在漲價行列。但蘋果聲明稱--已到了「需要開始對多款產品提價的時候」,暗示為後續進一步漲價留下空間。

蘋果執行長庫克(Tim Cook)先前已向《華爾街日報》坦言,人工智能的熱潮引發了「百年一遇洪水」,且「在超過 40 年的從業經歷中,從未見過類似情況」,直指因 AI 資料中心的快速擴張,造成對記憶體和儲存的需求超常暴增,公司從未見過有任何的零件價格漲得如此之多、如此之快。」

產品造價成本增微軟、任天堂也受不了

微軟方面,Xbox Series X 標準版售價將升至 800 美元,較 2020 年上市時的原始定價累計漲了 300 美元。微軟在官方部落格中表示:「我們希望不必再次漲價,過去數個月間一直與供應商協商各種方案,但元件價格已上漲逾 2.5 倍,預計到 2027 年秋季還會再翻倍。」

Xbox 執行長 Asha Sharma 在內部郵件中揭露,預計到 2027 年假期季,公司為儲存與記憶體元件支付的費用,將是 2024 年的五倍。

《華爾街日報》日前報導,「全球的晶片荒正在『洗劫』大眾錢包」,一台最新微軟 Surface Pro 筆電,起售價為 1,599 美元,較上一代高出 600 美元;一台任天堂(Nintendo)Switch 2 遊戲機,加上新款《塞爾達傳說》遊戲,得掏出 499 美元,任天堂已在五月份將價格上調了 50 美元;早在今年四月,索尼 PS5 Pro 售價也已從 750 美元調升至 900 美元。

一場由 AI 基建衍生的消費電子通膨

這波漲價的根源,在於 AI 基建大規模搶佔了儲存資源。由於 AI 伺服器需仰賴這些晶片來訓練和運行大語言模型或 AI 代理工具。供應商將產能向 AI 伺服器傾斜,壓縮到終端消費電子商的零組件供應,或後者只能以更高價格爭取剩餘供應,再轉嫁成本給消費者。

研調公司 TechInsights 數據指出,受 AI 超大規模雲端服務商需求激增的推動,DRAM 晶片及快閃記憶體(NAND)報價在過去 12 個月裡均已飆升至原來 4 倍。並預計這波漲勢將持續到明年。

過去,美光的高層通常對大起大落的記憶體業務展望持謹慎態度,但他們在這次財報電話會議上表示,「供應緊俏的狀況」將持續到 2027 年後。就在三個月前,他們才預計這種供需吃緊狀況,只會持續到今年底。而這也體現於美光的財務數據:最新季度毛利率從一年前的 39%躍升至歷史新高的 84.9%,更超過輝達和 Meta。

儘管記憶體大廠正競相增加新的生產線。然而,對於通常被稱為代工廠或晶圓廠的半導體廠,其建造成本動輒數十億美元,建設周期往往需要 2 至 3 年。要將產能提升至滿負荷還需要額外的時間。分析師預計,供應短缺和產品漲價的局面還將持續數年。