美國中西部18日遭強烈對流天氣侵襲，伊利諾州與愛荷華州接連出現已確認龍捲風，造成多地建築受損、道路受阻及大規模停電。其中，伊利諾州查爾斯頓（Charleston）災情嚴重，當地政府已宣布進入地方緊急狀態。
根據美國國家氣象局（NWS）資料，愛荷華州東北部哈珀斯費裡（Harpers Ferry）附近於下午5時10分左右出現已確認龍捲風；約一個半小時後，伊利諾州中部查爾斯頓也遭龍捲風侵襲。氣象單位將兩起事件均列為「特別危險情況」（Particularly Dangerous Situation，PDS），這項警示極少發布，通常代表環境條件足以形成強烈甚至具破壞性的龍捲風。
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根據《CBS》取得的影像顯示，查爾斯頓市區多處樹木與電線桿遭強風吹倒，道路受阻，部分地區還出現直徑達7公分的大型冰雹。查爾斯頓警方透過社群平台呼籲民眾避免外出，除非有緊急需求，否則不要上路。
此外，一段手機拍攝影片記錄下巨大龍捲風橫掃伊利諾州埃芬厄姆（Effingham）的驚險畫面。雖然市區未傳出重大損失，但北部的特奧托波利斯（Teutopolis）、迪德里希（Dieterich）及舒姆韋（Shumway）等地則出現建築物受損、樹木倒塌及電力設施損壞情況。
埃芬厄姆縣緊急管理局表示，一股「威力強大的龍捲風」沿縣北部移動約12至15英里，造成部分居民受傷，但傷勢均不嚴重。官方指出，多處住宅、商業設施及農場遭受重大破壞，目前仍在進一步評估災損情況。
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《CBS》資深氣象學家馬爾恰諾（Rob Marciano）表示，本次天氣系統期間至少接獲7起龍捲風通報。截至目前為止，尚未傳出死亡案例。
根據停電監測網站PowerOutage.us統計，伊利諾州至少有5萬5000戶用電中斷。氣象專家指出，超過1.25億美國人正處於惡劣天氣警戒範圍內，除了龍捲風威脅外，墨西哥灣沿岸地區也因受熱帶風暴「亞瑟」（Arthur）影響而面臨洪水風險。
馬爾恰諾分析指出，6月出現如此有利於龍捲風生成的條件相當罕見。強勁噴射氣流、夏季高溫高濕空氣與冷空氣南下交會，再加上不同高度風向與風速差異所形成的強烈風切，使龍捲風發生機率大幅提升。他警告，部分龍捲風強度可能達到EF2級以上，同時伴隨時速超過120公里的破壞性強風及大型冰雹，對民眾安全構成重大威脅。
伊利諾州出現龍捲風。 圖:翻攝自影片
