全球地緣政治的動盪與通膨壓力，正以最真實的痛感打擊著美國基層民眾的荷包。隨著伊朗戰爭爆發，德黑蘭當局強勢封鎖全球能源命脈荷姆茲海峽（Strait of Hormuz），導致全美汽油價格一路狂飆，部分西海岸地區甚至突破每加侖 6 美元大關。面對節節攀升的交通成本，繼疫情期間瘋搶衛生紙與雞蛋後，美國民眾現在正蜂擁至倉儲式連鎖店 Costco（好市多）搶購一樣東西：低價汽油。根據美國《有線電視新聞網》（CNN）的最新報導，這波「加油之亂」已讓 Costco 創下其 50 年歷史上從未見過的龐大汽油需求。
瘋狂的搶油潮讓許多 Costco 加油站不堪重負。在美國最大論壇 Reddit 上，近期瘋傳一張上午 11 點 Costco 加油站外車流蜿蜒盤旋的照片。發文顧客無奈表示，車隊已經繞著整個賣場排了一大圈，場面簡直就像「墨西哥邊境的通關檢查站」。《CNN》引述 Costco 官方說法指出，為了避免儲油槽見底，許多門市現在每天必須呼叫油罐車進行「多次」補給；更有越來越多的消費者因為擔憂明天的油價會更貴，即便油箱沒空也要排隊「加滿」。
現正最夯：彭博：俄央行與財政部官員警告普丁 戰爭開支越來越撐不下去
Costco 究竟為何能維持低價？《CNN》分析指出，傳統的獨立加油站通常需要每加侖 25 到 35 美分的利潤來支付營運成本，但 Costco 每加侖只賺取微薄的「幾美分」，定價通常比當地普通加油站低約 30 美分。這種商業模式與其著名的 1.50 美元熱狗套餐，或是放在賣場最深處的 4.99 美元烤雞如出一轍——將汽油作為吸引客流的「帶路雞」。
Costco 執行長瓦克里斯（Roland Vachris）證實，在家庭預算吃緊的情況下，消費者為了省油錢而湧入，帶動了賣場客流量增長約 5%，大約有一半前來加油的顧客最終會走進賣場進行更高額的消費。財務長米勒奇普（Gary Millerchip）也表示，公司趁機擴大了肉類與雞蛋的折扣，進一步將加油人潮轉化為賣場業績。
然而，這場另類的「好市多經濟學」狂歡，背後卻隱藏著隱憂。儘管業績亮眼，但華爾街投資人卻對此抱持懷疑態度，擔憂一旦未來油價回落，這波由高油價帶動的客流紅利恐將消退，導致 Costco 股價在上週五下跌近 4%。與此同時，埃克森美孚（Exxon Mobil）高層的警告，直指美國即將耗盡石油，天價汽油時代即將來臨。這不僅重重打臉了美國總統川普（Donald Trump）先前宣稱油價會「像石頭一樣掉下去」的盲目樂觀，更凸顯了只要中東戰火一日不解，美國民眾大排長龍搶廉價汽油的荒謬奇景，恐將成為日常生活的新常态。
荷姆茲海峽封鎖，造成全球能源短缺，油價大幅飆升。 圖 : 翻攝自 IC Photo
