日本企業正將目光投向東南亞，以建構一個不依賴中國的稀土採購網絡。住友金屬礦山將利用菲律賓的原料，把燃料電池用稀土的產量提高20%。雙日株式會社也正與一家澳洲大型資源公司合作，在越南和馬來西亞開發新礦場。
《日本經濟新聞》報導，日本企業為擺脫對中國的依賴，其稀土供應鏈先前主要集中在澳洲。如今，他們正將供應鏈拓展至東南亞，作為另一個選擇。這將有助於建立更穩定的採購基礎，並維護日本製造業的競爭力。
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報導指出，住友金屬礦山計畫在2026財年之前將燃料電池所用稀土元素之一－鈧的產量提高20%。該公司在菲律賓投資的礦場生產的礦石將用於其位於兵庫縣播磨町的播磨工廠，並在此進行加工。該工廠還將增加員工人數。
在燃料電池中使用鈧可以降低工作溫度並提高耐久性。燃料電池作為快速發展的人工智慧（AI）資料中心的電源，正受到廣泛關注，預計到2025年，全球對鈧的需求將翻倍。
中國佔全球鈧供應量的80%，日本僅佔10%。俄羅斯和加拿大也生產鈧。住友金屬礦山是日本唯一能夠大規模供應鈧的公司。為了滿足希望擺脫對中國依賴的西方企業的需求，該公司正在考慮進一步增產。
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報導指出，稀土元素儲量最豐富的地區集中在中國，約佔全球產量的70%。包括日本在內的許多國家歷來依賴從中國進口稀土元素。正因如此，中國政府利用稀土元素對其他國家施加經濟壓力。 2025年4月，隨著中美關係惡化，中國開始對包括鈧在內的七種稀土元素實施出口限制。
此外，2026年1月，中國宣布基於兩用（軍民兩用）法規加強對日本的出口限制。據報導，鏑等用於高性能磁體的稀土元素等重要礦產也被列入限制目標。對日本而言，建立一個獨立於中國的採購基地迫在眉睫。
日本除向澳大利亞採購稀土礦外，東南亞地區也備受關注。根據報導，該地區蘊藏著大量前景廣闊但尚未開發的稀土礦藏。 2013年10月，美國政府也與泰國和馬來西亞簽署了關於稀土和其他重要礦產供應鏈的諒解備忘錄。
日本能源金屬礦產資源機構（JOGMEC）的一位官員認為，東南亞地區擁有「現有的稀土供應鏈、運輸基礎設施、潛在儲量以及與日本的長期合作關係，包括官方發展援助（ODA）」，因此極具發展潛力。
雙日株式會社將與澳洲資源巨頭萊納斯公司合作，在越南和馬來西亞開發新的稀土礦。雙方於今年3月透過雙日株式會社和JOGMEC成立的合資企業「日本-澳洲稀土公司」達成協議。接下來，雙方將共同進行礦山開發所需的地質勘測工作。
雙方也將利用萊納斯公司在馬來西亞的稀土冶煉基地。目前，擴建產能的工程正在進行中，預計2027年完工。
自2011年以來，雙日株式會社已與JOGMEC多次共同投資萊納斯公司。他們目前正在進口澳洲的稀土產品，例如用於高性能磁鐵的釹，進口產品的範圍正在擴大。萊納斯公司未來也考慮擴大其他礦場的開採規模。
