澳大利亞國防軍總司令詹仕頓（David Johnston）今（8）日在南海與美國、菲律賓等國舉行的聯合軍事演習結束後表示，如有需要，澳軍已準備好與盟友在亞洲及其他地區部署。
彭博社（Bloomberg）報導，詹仕頓在馬尼拉接受專訪時說：「如果我們的政府決定，無論是在本地區還是其他地區，我們需要共同行動，我們有信心我們有能力做到。我們已經測試過，也訓練過，演練過。」
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詹仕頓頓這次訪問菲律賓是為了參加「肩並肩」（Balikatan）聯合軍事演習的閉幕式。約400名澳洲軍人與來自菲律賓、美國、加拿大、日本、法國和紐西蘭的15,000多名軍人共同參與了這項演習。在飛往馬尼拉之前，他在坎培拉會見了美國太平洋司令部司令帕帕羅（Samuel Paparo）。詹仕頓於2024年被任命為現職，並將於今年7月卸任。
詹仕頓頓表示，澳大利亞的目標是開展更多軍事活動，包括與日本和印尼等國進行聯合訓練，以實現印太地區和西南太平洋地區的穩定。
他說：「我們竭盡所能，從源頭上阻止衝突的發生。」
此次演習是二戰後日本作戰部隊首次進駐菲律賓。日本陸上自衛隊士兵發射反艦飛彈，協助擊沉一艘退役軍艦。同時，美國也從幾年前部署到菲律賓的飛彈系統中發射了一枚飛彈。
該地區各國都在尋求增加國防開支。澳洲計劃增加數十億美元的國防預算，其中包括購買日本建造的新軍艦，以增強其海軍實力。日本也計劃向菲律賓軍方移交一些老舊艦艇，因為兩國都日益擔憂中國不斷增長的軍事實力和影響力。
約翰斯頓拒絕透露他認為該地區存在的具體風險，並強調「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演（在塔加洛語中意為「肩並肩」）的重點在於災害救援、醫療培訓以及作戰行動。
菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos, Jr.）自2022年上任以來，加強了與華盛頓和其他盟友的關係，以對抗北京在南海的廣泛海洋主張。這些主張已被2016年的一項國際仲裁裁決認定無效。
這條戰略水道被認為蘊藏豐富的石油和天然氣資源，每年有數兆美元的全球貿易經由此地。
菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.）在「肩並肩」聯合軍演閉幕式上發表講話時表示：「這既是一次威懾演習，也是一次訓練演習。」
