隨著美國空軍加速推進綽號「疣豬」的A-10「雷霆Ⅱ」（Thunderbolt Ⅱ）攻擊機退役計畫，至2029財年將全面除役，長期擔任戰鬥搜救（Combat Search and Rescue，簡稱CSAR）任務核心角色，面臨嚴重不確定性。空軍目前尚未制定正式替代方案，也無針對後續機型的專門戰鬥搜救資格訓練計畫，引發國會與專家對任務連續性及飛行員專業能力的強烈關注。
4月3日，美國空軍在伊朗境內執行一項高風險CSAR任務，成功救回兩名F-15E「打擊鷹」戰鬥機飛行員。一架支援的A-10在行動中遭受重創，但飛行員仍堅持飛行至科威特上空才彈射逃生。這是近期最受矚目的戰鬥搜救任務實例，凸顯A-10在低速、持久滯空與近距離火力支援上的獨特價值。
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美國空軍證實，目前並無針對救援任務指揮官暨現場指揮官角色的正式或非正式轉移計畫，多角色戰鬥機是否能接手護航與指揮職責，仍處於「持續討論」階段。官員認為，轉型策略重點不在機體本身，而是倚重A-10飛行員的豐富經驗，將他們轉調至第五代戰機如F-35A。然而，空軍也坦承，驗證後續平台執行CSAR任務的標準仍在研擬中，尚未建立類似A-10長年實施的專門資格訓練課程。
退役A-10飛行員批評空軍低估戰鬥搜救任務的複雜性。「沒有其他飛行員像A-10社群這樣，投入如此強烈的訓練來執行近距離空中支援（CAS）、空中前沿管制（FAC-A）與戰鬥搜救。」直指問題不在F-35A、F-15E或F-16能否執行任務，而是飛行員是否接受過針對性訓練。「多用途戰機飛行員身兼多種任務，卻難以精通任何一項；CSAR本質上是『以友軍為中心』，需在低速、長時間滯空下結合空中優勢與應變規劃，這與一般戰鬥機訓練模式大相逕庭。」
A-10自1970年代末接棒戰鬥搜救角色以來，已在波灣戰爭、伊拉克、阿富汗、科索沃等衝突中累積近50年實戰經驗。其優異的滯空能力、生存性與GAU-8 30毫米機炮火力，使其成為HC-130加油機與HH-60救援直升機組成的CSAR任務群中不可或缺的「保護傘」。典型四機編隊中，1架A-10擔任整體指揮與威脅壓制，另1架則提供後備領導，另3、4號機則由專責直升機護航。
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美國空軍自2023年起即積極推動A-10除役，2025年更加速至2026財年全面退役162架剩餘機隊，目的是騰出資源發展新一代戰力。國會則多次透過《國防授權法》設下限制，2026財年NDAA要求空軍維持至少103架A-10至2026年9月30日，並於3月31日前向國會提交詳細轉型計畫，凸顯對CSAR戰備缺口的憂慮。隨著A-10即將走入歷史，空軍必須在最短時間內解決「誰來接棒」這項高度專業化的救援任務，否則恐將出現能力斷層。
