「金馬號車掌小姐」曾經是令人羡慕的工作,魏鳳珠女士60年前從「最美車掌小姐」變身「熱氣廚娘」,選擇在苗栗頭份車站旁賣便當,當時最引人矚目的除了美麗老闆娘外,就是一盒盒便當上的棉被,「圓光排肉餐盒」曾經遷離,最近重回頭份車站舊址,令人勾起青春歲月的回憶。

在苗栗頭份舊車站旁,「圓光排肉餐盒」已陣飄香一甲子,老闆娘魏鳳珠女士當年曾是客運上亮眼的焦點,為了接掌公婆的冰菓店,她辭去令人稱羡的工作。魏鳳珠回憶說,在還沒有高速公路的年代,頭份是縱貫路上的大站,是公路局金馬號、金龍號的重要轉運中心,更是整座城市的交通心臟。天未亮,車站外就人聲鼎沸,擠滿南來北往的旅客與辛勤勞動的工人。

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魏鳳珠心想:「這些去外地奔波、去工廠上班的人,不吃頓飽飯,哪來的體力?」所以當她決定接手公婆的店後,選擇轉型為賣便當,每天清晨4點摸黑起床備料,只為在6點整準時端出熱騰騰的便當,讓離鄉背井的工人和遊子,在上車前能吃上一口熱飯,備足一整天的力氣。

隨著客運路線的整併、大眾運輸習慣的改變,昔日繁華的頭份車站走入了歷史。圓光便當店一度搬離原址,但幾經輾轉,又回到舊車站旁。雖然少了旅客們的往來人潮,但魏鳳珠的堅持,老客人都吃得出來。那滷得鹹香夠味的肉排,配上一顆同樣入味的滷蛋,正是陪伴無數頭份人長大的家鄉味。

魏鳳珠說,雖然很多事物都求新求變,但她依然堅持「笨方法」。招牌肉排嚴選高成本的溫體豬肉,絕不用冷凍肉,再以傳承半世紀的獨門秘方醃製。為了把關品質,這份美味機密至今她仍親力親為,連白米都指定台東好米。她直言:「沒有捷徑,就是要用心。」

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除了味道不變,在圓光便當店依舊看得到飯盒上仍蓋著厚實的棉被。魏鳳珠說,早期沒有保溫設備,為了不讓清晨的冷空氣吹涼飯菜,她靈機一動「幫便當蓋棉被」,沒想到這一蓋就是60個年頭。這床棉被不僅鎖住了肉排的熱度,更包裹著台灣早期社會最質樸的人情味,成為全台罕見的保溫奇景。

魏鳳珠說,許多當年提著便當去外地打拚的年輕人,如今已滿頭白髮,得知圓光便當店又出現在頭份車站舊址,不僅從雲林、新竹專程驅車前來,甚至還有遠從台東、或是長年旅居國外的鄉親,回台第一件事就是直奔這裡,帶上幾個便當一解鄉愁。