美國國務院24日正式將委內瑞拉涉嫌販毒的「太陽集團」（Cartel de los Soles）列為外國恐怖組織（FTO），指控該集團由總統馬杜洛（Nicolas Maduro）及其高官領導，涉嫌向美國走私毒品。美國國務院的最新定位，將對該組織成員實施更嚴格的恐怖主義相關制裁，凍結其在美資產，並禁止美國公民提供支援。委內瑞拉外交部長希爾（Yvan Gil）當天透過社群媒體強烈駁斥，稱「太陽集團」根本不存在，是美國重複「卑鄙謊言」，目的在為加勒比海地區軍事部署辯護，並推動委內瑞拉政權更迭。

美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）16日預告此決定，強調該集團長期滲透委內瑞拉軍警系統，利用國家資源販運可卡因至美國，威脅區域安全。美方指出，「太陽集團」自2000年代起活躍，馬杜洛政府被控庇護其成員，導致委國內經濟崩潰與移民危機加劇。總統川普（Donald Trump）隨後表示，這項新認定有效打擊馬杜洛的海外資產，呼應其長期反對馬杜洛政權的立場。

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委內瑞拉政府發布官方公報，重申美方指控缺乏證據，視為政治干預。希爾指責華盛頓利用虛構組織抹黑委國，忽略美國國內毒品問題根源。近期美國民調顯示，多數民眾反對武力介入委內瑞拉，雙邊緊張局勢恐進一步升溫。分析人士認為，此制裁延續美委對抗格局，可能影響拉美地緣政治。