南海軍事平衡發生最新變化！《美國海軍學會新聞網》報導，美軍應菲律賓政府要求，派出1支無人機部隊部署在菲律賓巴薩空軍基地（Basa Air Base），將配合南海巡邏，協助菲律賓提升海上領域意識、應對中國威脅。

報導指出，美軍派出駐紮在亞利桑那州尤馬海軍陸戰隊航空站（MCAS Yuma）的海軍陸戰隊第一無人機中隊（VMU-1）成員，使用「無武裝」MQ-9A「死神」（Personification of Death）無人機支援區域海上安全，提供情報監控。特別以2024年仁愛礁（Second Thomas Shoal，第二托馬斯淺灘；中華民國主權聲索定名「仁愛暗沙」）中菲衝突事件為例，強調無人機監控可即時記錄中國水砲攻擊或衝撞行為。

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紀錄顯示，菲律賓2019年透過印太海事安全倡議（MSI）計劃，購買8架「掃描鷹」（ScanEagle）艦載小型無人機；2023年美國另外援助數量更多的「掃描鷹」，並支援以色列製「Hermes 900」無人機巡邏。另外，馬來西亞、印尼及越南也都購買「掃描鷹」，搭配艦艇執行海上廣域巡邏，監控中國海警、民兵船在南海的活動情形。

報導中雖強調美軍使用「無武裝」MQ-9A提供情報監控；但實際上，美軍若有需要與許可，幾乎可「隨時」將這些MQ-9A轉為全武裝（攜帶AGM-114地獄火飛彈（AGM-114 Hellfire）或聯合直接攻擊彈藥（Joint Direct Attack Munition，JDAM））。將在區域衝突中扮演一定程度的嚇阻角色。