據《美國廣播公司》（ABC）、英國《路透社》等媒體報導，在美國在加勒比海域對「販毒船」進行軍事打擊以及美與委內瑞拉緊張局勢不斷升級的背景下，美國國防部長海格塞斯當地時間 16 日宣佈，負責監督美在拉丁美洲軍事行動的美國南方司令部司令霍爾西將在今年年底退役。霍爾西隨後在一份聲明中稱，他將於 12 月 12 日從海軍退役。
報導稱，這一聲明是在霍爾西上任不到一年的情況下發佈的，他於 2024 年 11 月被任命為美國南方司令部司令，是一名四星上將。英國《衛報》提到，該職位任期通常為 3 年。《路透社》稱霍爾西退役是「意外舉動」，《政治新聞網》( Politico ) 等多家媒體則稱其「突然」。
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報導稱，海格塞斯和霍爾西均未透露其退役原因。同時，據《紐約時報》報導，霍爾西曾對軍方襲擊「販毒船」表示擔憂。《路透社》則援引消息人士的話稱，在宣佈這一決定之前的數天裡，海格塞斯和霍爾西一直因美在加勒比海域的行動以及霍爾西是否應被解職的問題而關係緊張。
《路透社》提到，霍爾西離職的背景是，隨著美國政府升級與委內瑞拉政府的對峙，美國正在加勒比地區加強軍事部署，包括部署美國導彈驅逐艦、F-35戰機、一艘核潛艇和約 6,500 名士兵。
《路透社》還稱，美國對委內瑞拉附近海域「販毒船」的軍事打擊已造成至少 27 人死亡，這引發了一些法律專家和大多數民主黨議員的擔憂，他們質疑這些行動是否遵守戰爭法。
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美參議院軍事委員會民主黨領袖傑克·裡德表示，鑒於人們越來越擔心美國與委內瑞拉可能發生的衝突，霍爾西的意外退役令人不安。
「在美國軍隊在加勒比海域集結、且（美國）與委內瑞拉的緊張局勢達到沸點之際，我們在該地區的最高軍事指揮官的離職發出了令人擔憂的信號，該信號說明指揮系統內部存在不穩定因素。」裡德說 : 「任何對委內瑞拉進行軍事干預的行動都是不明智且危險的，尤其是在未經國會授權的情況下。」
近期，美國在加勒比海域部署多艘軍艦。9 月以來，川普政府已宣稱在委內瑞拉外海國際水域擊沉 5 艘「運毒船」並打死 27 名「毒販」。據美方多名知情官員透露，川普政府迄今尚未向國會提交確鑿證據，證實美軍打擊的船隻確為「運毒船」。
川普 15 日證實，已授權美國中央情報局在委內瑞拉開展秘密行動。同一天，委政府指責美方舉動違反國際法和《聯合國憲章》，其最終目的是攫取委石油資源。
美國南方司令部司令霍爾西。 圖 : 達志影像/路透社
