美國陸軍正推動年底前交付 M1E3 艾布拉姆斯下一代坦克的「預原型車」,以加速驗證輕量化混合動力概念及防護技術。新型坦克相較於現役 M1A2,重量降低至 60 噸,燃油效率提升約 40%,並整合主動防護系統(APS)與自動裝彈機。

美陸軍參謀長科技顧問兼首席技術官亞歷克斯·米勒博士在美國陸軍協會(AUSA)會議表示,2023 年陸軍已放棄 M1A2 的漸進式升級,全力投入 M1E3 研發。由通用動力陸地系統公司承包,密西根底特律兵工廠的 PEO-GCS 負責執行。米勒指出,今年 4 月起啟動加速計畫,目標年底交付 1 輛原型車、明年底完成 1 排原型車,並強調「只要不危及士兵安全,所有流程都可加速」。

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國軍M1A2T新式戰車實彈射擊訓練。 圖:軍聞社/提供

M1E3 將採混合動力(非全電動)推進,動力系統由開拓重工(Caterpillar Inc.)提供,變速箱來自 SAPA,並具燃油發電功能。防護方面,APS 可攔截反坦克導彈、肩扛火箭彈及無人機攻擊;陸軍同時研究附加裝甲以防頂部打擊。火力配置方面,主炮口徑或將升級,配備自動裝彈機可縮減車組人數並推動炮塔小型化。GDLS 展示的「精確效果與偵察箱式發射系統(PERCH)」,未來亦有望整合至 M1E3。

米勒表示,明年交付的原型車將讓裝甲旅提前測試設計可行性,收集座椅舒適度、射擊精度及自動裝彈機等使用反饋,避免傳統坦克定型後無法修改問題。設計同時強化瞄準、傳感器及網路通信能力,採模組化與開放式架構,以便快速優化與後續升級。

總統賴清德視導「M1A2T新式戰車換裝訓練」。 圖:金大鈞/攝

M1E3 的研發也反映美軍對坦克角色的戰略調整。2023 年陸軍科學委員會報告指出,2040 年代高端戰場中,艾布拉姆斯改型可能不再占主導;美國海軍陸戰隊已淘汰所有 M1 坦克,轉向遠征與分布式作戰。今年陸軍亦取消 M10「布克」輕型坦克計畫,以重塑戰略優先級。無論未來部隊結構如何演變,12 月交付的預原型車將進一步推動 M1E3 研發進程。