美中貿易關係近日因中國擴大限制稀土出口再掀波瀾,金融時報報導披露,中國在美國總統川普(Donald Trump)預期與中國國家主席習近平會面前3週宣布對稀土與關鍵礦產實施全面出口管制,讓美國官員大為吃驚。然而知情者透露,中國首席談判代表李成鋼在今夏的美中貿易談判上已對華府發出威脅,囂張嗆:「美國將面臨『地獄之火』(hellfire)。」

報導引述美國一名高級官員說法指稱:「8月間,李成鋼預告了許多上週公布的攻擊手段。他相當張狂、非常挑釁,表示如果事情的發展不如他意,美國將面臨『地獄之火』。」並提到,雖然李成鋼當時沒有具體提到稀土,但「他說我們的報復將超出所有預期;中國試圖填補敘述,但是事實上,李在幾個月前已預告了」。

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美國財長貝森特(Scott Bessent)13日受訪時推測習近平可能不知道上週宣布的稀土管制措施,這名美國高級官員也認為,北京當局內部的鬥爭正影響美中之間的談判,中國財政部與商務部之間出現內部角力,中國商務部包括李成鋼更加激進。強硬派來自商務部與國家安全部,而後者在經濟領域上扮演遠為吃重的角色。

北京當局12日將美中緊張升溫歸咎於美國,直指9月間美國將實體清單上的中企數千家子公司也列入該黑名單即是例證。第2位美國高級官員指出,北京正利用美國此措施作為藉口,以推動策劃多時的政策。北京的稀土出口管制如此複雜,不可能在兩週內制定,令人意外的是「他們採取如此不合比例原則的反制。我們試圖維持比例原則,但他們不是」。

美國官員聲稱,川普在北京拒絕進行討論,才決定10日抨擊中國,宣布自11月1日起對輸美中國產品加徵100%關稅,同時對所有關鍵軟體實施新出口管制。他宣稱:「在稀土出口管制出爐後,我們有長達36個小時表達會談意願,但他們不想談,所以我們公開表態,接著他們突然想談了」。