據《有線電視新聞網》（CNN）報導，日本悠仁親王日前在東京皇宮舉行成年禮儀式，成為 40 年來首位成年的男性皇族，作為皇位第二順位繼承人，他的成年凸顯了日本皇室面臨的繼承危機，由於現行《皇室典範》僅允許男性繼承，而悠仁親王之後再無其他男性繼承人，日本社會再度掀起是否應修改繼承規定、允許女性天皇的討論。
悠仁親王現年 18 歲，為皇嗣秋篠宮文仁親王與紀子妃的獨子的獨子，目前就讀於筑波大學生物學系，熱愛研究昆蟲，尤其對蜻蜓生態有濃厚興趣。他的成年儀式因大學入學考試而延後一年舉行，儀式當天，他先於自宅接受由德仁天皇派遣使者送上的冠冕，其後於皇宮進行傳統「加冕」儀式，換著成人服飾，並乘坐馬車參拜宮中三殿，並在下午覲見德仁天皇與雅子皇后，獲頒「大勳位菊花章頸飾」，隨後亦拜見上皇明仁與上皇后美智子。
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報導指出，日本皇室目前共有 16 位成年成員，悠仁親王不但是其中最年輕的一位，也是自其父親秋篠宮於 1985 年成年以來，時隔 40 年再度成年的男性皇族。現任天皇德仁僅有一女愛子內親王，無法繼承皇位；第三順位繼承人常陸宮正仁親王已高齡 89 歲，男性繼承人短缺，成為擁有 1,500 年歷史的日本皇室所面臨的最大挑戰。
歷史上日本曾出現過 8 位女性天皇，最近一位為 18 世紀的後櫻町天皇，然而，自 1889 年《舊憲法》明定僅限男性繼承，並由 1947 年《皇室典範》延續此規定後，女性便被排除於繼承序列之外，過去因有側室制度，皇室尚能維持男系子嗣，但該制度已廢止約 100 年，儘管德仁之女愛子內親王深受國民喜愛，卻仍無法繼位。
《CNN》進一步說明，為因應繼承危機，日本政府曾於 2005 年研議允許女性天皇，但在悠仁出生後遭保守派極力反對， 2022 年 1 月，政府專家小組提出保守方案，建議維持男系繼承，允許女性皇族婚後保留皇籍並執行公務，同時考慮收養舊皇族男性後代，然而，相關討論因是否賦予女性成員子女皇籍等爭議陷入僵局，前宮內廳長官羽毛田信吾指出，問題核心在於如何挽救君主制本身，而非僅是否允許女性繼承。
保守派媒體《讀賣新聞》亦於今年 5 月呼籲政府修法，允許公主的丈夫與子女取得皇籍，並開放女性繼承皇位，要求國會正視此危機。隨著悠仁親王正式成年，皇室未來繼承問題再度成為日本社會焦點。
