我國醫學團隊最新研究登上國際期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS）！證實腸道菌不僅影響腸胃，更能主導記憶維持。實驗顯示，若果蠅失去腸道菌，長期記憶將中斷；一旦補充益生菌，記憶功能便可恢復，這項成果為失智症與神經退化疾病預防帶來新契機。
研究由恩主公醫院教研部主任范守仁與台大醫學院腦與心智科學研究所所長王培育共同領導。團隊利用寄生蜂模擬威脅，發現母果蠅產生恐懼記憶後會減少產卵，但若腸道菌被清除，隔日即恢復正常行為，無法延續記憶。王培育指出：「腸道菌對於宿主形成特定記憶是必要的，就像後勤補給，一旦斷供，大腦記憶部隊就難以持續。」
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為找出關鍵菌株，研究人員將益生菌移植至無菌果蠅，結果顯示「植物乳桿菌」（Lactobacillus plantarum, LP菌）能重啟記憶，若再搭配「果實醋酸桿菌」（Acetobacter pomorum, AP菌），效果更持久。實驗證明，不同菌株的協同作用能產生加乘效益。
研究同時揭示腸道與大腦的溝通機制。當果蠅缺乏腸道菌時，體液中的胺基酸濃度顯著下降，而胺基酸正是記憶維持不可或缺的養分。范守仁形容，腸道菌是一座「營養工廠」，將食物轉換為大腦所需原料；若工廠停工，大腦便因缺乏養分而難以維持記憶。
為驗證此一假設，團隊直接在果蠅飼料中添加支鏈胺基酸（BCAAs），成功讓果蠅恢復記憶功能。由此可知，胺基酸是腸道菌與大腦間的關鍵信使。進一步分析則描繪出「腸道菌–胺基酸–TOR訊號路徑–記憶」的完整鏈結，顯示一旦TOR路徑異常，將可能危及大腦與記憶運作。
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范守仁指出，阿茲海默症、憂鬱症等疾病皆與腸道菌失衡及TOR路徑異常有關，此研究提供全新視角，未來或許能透過調整腸道菌組成或補充特定營養素，作為延緩或改善認知衰退的輔助策略。
這項成果凸顯台灣研究團隊在基礎科學的貢獻，也提醒大眾，維持腸道健康不僅能保護腸胃，更可能是守住記憶與大腦的第一道防線。
恩主公醫院教研部范守仁主任，以及台灣大學醫學院腦與心智科學研究所王培育所長，共同指導研究團隊成員，發現腸道菌掌控記憶！果蠅實驗證實斷菌失憶、補菌恢復 失智防治現新契機。 圖：恩主公醫院 / 提供
