當前美中關係正逢貿易問題緊張，又傳出美國公民在中國遭限制出境的事件，引發關注。美國國務院發言人布魯斯週一（ 21 日）證實，一名隸屬商務部旗下「專利商標局」的員工，近期在中國被禁止出境，但未透露其姓名與是否遭到拘留。發言人強調，美方正密切關注此案，「我們正在密切關注此案，並與中國官員合作，以盡快解決問題。」
據《華盛頓郵報》率先報導，這名員工是以私人身份赴中探親，因在簽證申請中未表明其為美國政府僱員，入境數月後即遭中方限制行動。報導援引消息人士指出，華府已透過高層管道向北京施壓，要求放人。對此，中國外交部發言人郭嘉昆在記者會上表示：「我沒有可以提供的具體情況。中國是法治國家，依法處理出入境事務。」
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《南華早報》引述知情人士指出，該員工為中國裔美國公民，今年 4 月抵達成都後即遭拘留，後曾在美國官員陪同下前往北京，但目前下落不明。
而這並非近期唯一類似案例。據《華爾街日報》報導，美國富國銀行（Wells Fargo）董事總經理茅晨月，也在數週前被中國政府禁止出境。對此，中方表示茅女涉及「刑事案件」，必須配合調查，故依法限制其離境。
而《路透社》報導，中國近年來多次因民事糾紛或刑事偵辦對外國公民實施出境管制，有時也被外界解讀為外交談判的壓力手段。
此時正值美中就貿易議題展開新一輪談判。美國總統川普頻頻表達願與中國國家主席習近平會面，盼藉由高層對話紓解雙邊在科技、稀土及台灣等問題上的矛盾。
《路透社》引述知情人士透露，雙方幕僚正在研議兩國元首於今年內在亞洲地區舉行會晤的可能性。10 月川普赴韓參加亞太經合會（APEC）期間，被視為潛在的會談時機。
不過《彭博社》指出，若美國商務部員工遭禁離境一事持續延燒，恐成川習會的變數。歐亞集團分析師 Jeremy Chan 指出：「這類事件將對美國商界赴中造成寒蟬效應。」他也表示，川普原有意帶領企業領袖一同訪中與習近平會面，相關疑慮恐使商界卻步。
美國總統川普有意率豪華商務團到北京談判 。 圖:翻攝自X帳號@nexta_tv
