據《英國廣播公司》（BBC）21 日報導，英國軍隊最先進的一架 F-35B 戰鬥機在印度特里凡德瑯機場滯留了 5 周多時間後，將於 22 日起飛離開印度。
英國曾一度計畫，若此飛機不能修復飛行的話，將採「整機拆解」模式，將飛機運回英國。
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特里凡德瑯機場發言人告訴 BBC，這架 F-35B 戰機「將於今日從機庫撤出，並計畫於週二起飛」。他還補充道：「我們目前還沒有任何細節可以提供。」
這架 F-35B 戰機屬於「威爾斯親王」號航母，於 6 月 14 日降落在印度南部喀拉拉邦的特里凡德瑯機場，此前它在印度洋執行任務時遭遇惡劣天氣，隨後被迫改道緊急降落。
戰機降落後，飛機又被發現出現技術故障。這一罕見事件引發了兩國媒體的高度關注，並引發了人們的疑問：如此機密的現代化飛機怎麼會在外國滯留這麼久？
大約兩周前，英國國防部表示，他們派遣了一支由 14 名工程師組成的團隊「前往特里凡德瑯機場評估和修復F-35B飛機」。
英國國防部在一份聲明中稱，該小組攜帶了維修所需的專業設備。當時的影片顯示，這架 F-35B 被拖至機庫。當時有人猜測，如果技術人員無法修復這架飛機，就必須將其拆解，並用貨機運走。
F-35B 是洛克希德·馬丁公司製造的第五代隱身戰鬥機，具備短距起飛和垂直降落能力。此前，這架「孤獨的F-35B戰機」停在停機坪上，被喀拉拉邦季風雨淋濕的照片，成為印度人開玩笑的話題，許多人認為這架飛機不想離開風景如畫的喀拉拉邦。
美製F-35B戰機可垂直起降。(示意圖) 圖：翻攝自托勒密
