日前才從台灣海峽通行南下的英國皇家海軍河級（River-class）巡邏艦「史佩號（HMS SPEY P234）」，23日與澳洲皇家海軍荷巴特級（Hobart-class）驅逐艦「雪梨號（HMAS Sydney DDG 42）」在南沙群島附近海域進行「航行自由」活動，並公開在社群平台「X」發文主張行動符合《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）。不過，意外的是中國半官方智庫「南海戰略態勢感知」（South China Sea Probing Initiative，SCSPI）竟跳出來為英國、澳洲說話，說英澳的行動並非美國的「航行自由行動」（FONOP），並指出「航行自由」（FON）是國際法框架下的普遍原則，而FONOP則是美國獨有的概念與實踐。頗有共產黨「策略分化」手法的跡象。

根據了解，「航行自由」是UNCLOS規定的核心原則，保障各國船隻在公海、專屬經濟區及領海（無害通過）享有通行權利，獲全球多數國家認可，屬習慣國際法一部分。反觀「航行自由行動」是美國自1979年以來採取的軍事政策，旨在通過派遣軍艦或飛機挑戰被視為違反UNCLOS的「過度海洋主張」，例如中國在南海要求軍艦事先許可的立場。美國的FONOP以公開、系統性的方式進行，如定期巡航南海爭議海域，展現其對國際法的立場。

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「南海戰略態勢感知」認為，英國與澳洲雖支持航行自由原則，但並未採用FONOP框架。他們的行動多為例行巡邏或聯合演習，與美國的挑戰性巡航不同，指英澳此次活動旨在維護國際法規定的航行權利，但不具美國FONOP的針對性與公開宣示性質。SCSPI強調，航行自由是全球共識，而FONOP則反映美國基於其海上霸權的獨特戰略。

SCSPI區分FON與FONOP的策略分化，目的在於通過國際法重塑南海爭議的框架，將美國的FONOP孤立為單邊挑釁行為，同時強調中國對航行自由原則的尊重。透過這種區分策略凸顯美國行動的「例外性」，將FONOP塑造成美國基於其全球海上霸權的單邊主義行為，將美國「標籤」成「過激」的形象；另外，中國可宣揚自身立場符合國際法，是負責任的大國，對內可向國內民眾強化「外來干涉」的敘事，鞏固民族主義情緒，對外可爭取發展中國家、中立國及反美國家的支持。