《路透社》(Reuters)報導,中國政府祭出「鎖喉功」,要求稀土出口行業建立「追蹤系統」,生產商必須提交交易量與客戶名稱等詳細資訊,相關規定已於上週正式生效。報導指出,中國自去年6月即公布建立稀土產品資訊追蹤系統的計畫,顯示中國可能長期執行稀土及相關資源的出口管制。作為全球最大稀土供應國,中國幾乎壟斷該領域;中國的審批管制措施已重創汽車、半導體等行業供應鏈,部分全球汽車製造商甚至被迫停產。
專家認為,中國的加強管制擔施是對美國高關稅政策的反擊。今年4月,美國川普政府對中國商品加徵高達145%的關稅,中國隨即對鎵、鍺、銻及中重稀土等實施出口管制,並強化打擊走私及非法開採。英國《金融時報》(Financial Times,簡稱FT)指出,中國正建立出口許可制度,進一步規範稀土出口。德國汽車工業協會(VDA)警告,若管制不緩解,德國汽車生產恐面臨延誤甚至中斷風險,影響從雨刷電機到剎車感測器的供應。
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分析人士認為,稀土是中國在貿易戰中的「王牌」,中國將持續利用稀土出口管制作為談判籌碼。港媒《南華早報》(South China Morning Post,SCMP)則報導,中方此舉旨在強化對美國國防工業關鍵礦產的控制。5月9日,中國召開打擊戰略礦產走私會議,強調維護國家安全與供應鏈穩定。
美國政治媒體《政客》(Politico)報導,川普政府正面臨壓力,試圖透過談判促使中國放寬稀土出口,但中國表明除非美國在關鍵問題上讓步,否則難以加快審批。中國商務部發言人何咏前強調,出口管制是國際慣例,批評美方挑起經貿摩擦,違背日內瓦會談共識。中方敦促美方糾正錯誤做法,否則將採取進一步措施維護自身權益。