地震可能引發的危機除了地面建築崩塌外,還有將一切淹沒的海嘯。美國最新研究顯示,美西未來 50 年可能出現足以引發海嘯的強震,且海嘯規模恐足以淹沒 960 公里的海岸線。

根據外媒的報導,卡斯卡迪亞隱沒帶位於美西外海,已超過 3 百年尚未發生大地震。美西未來 50 年可能出現規模 8 以上的強震,且伴隨地震產生的海嘯,恐淹沒全長 960 公里的海岸線。

值得注意的是,研究指出規模 8 以上的強震出現機率只有 15%。

隱沒帶與地球最深的地震有關。地震通常發生在地殼較淺、較容易碎的部份,深度通常淺於 20 公里。但在隱沒帶發生的地震深度,可達到 7 百公里。

卡斯卡迪亞地震中心副教授梅爾加(Diego Melgar)表示,隱沒帶為兩個構造板塊相撞之處,而它們的撞擊將產生劇烈強震。梅爾加補充,在衝突中落敗的板塊,會沉到另一個板塊下。

隱沒帶圖示。 圖:翻攝自維基百科

華盛頓州金郡應急部門的道爾(Barnaby Dow)指出,卡斯卡迪亞原住民的口述和日本紀錄皆顯示,該地區 1700 年爆發前次大地震,據信溫哥華島上的整個村莊當時都從地圖上消失。

該地震也對日本造成強烈衝擊。日本太平洋沿岸近 1 千公里的地區,先後遭到了海嘯的襲擊。由於當地沒有發生大地震,也沒有風暴潮降臨,因此一時找不到海嘯來源的日本將其稱為「孤兒海嘯」,甚至有人認為是「幽靈海嘯」

科學家們依據海嘯數值模擬 1700 年地震記載,採用「排除法」,最終確定了在日本觀測到的 1700 年「孤兒海嘯」來源是,在卡斯卡迪亞隱沒帶發生的地震。