由英國最大型航空母艦「威爾斯親王號」（HMS Prince of Wales）領軍的航艦打擊群，已於當地時間 4 月 22 日中午自英格蘭南部啟航，展開為期 7個半月的印太部署任務，代號「高桅行動」（Operation Highmast）。此舉象徵英國強化對印太地區和平與安全承諾。
據《中央社》報導，英國國防大臣希利（John Healey）當天在國會質詢中公開表示，關於台灣未來的討論應透過和平談判方式解決，而非仰賴威脅與衝突。他強調：「英國希望中國充分意識到，印太地區是否能維持安全、和平與穩定，是我們的強烈關切（very strong concern）。」
報導指出，希利是在回應與中國角色相關的提問時主動提及台海議題。他強調，英國軍方認為印太、歐洲與大西洋的安全情勢密不可分，應一體處理，並呼應英方當前的軍事戰略佈局，展現政治與軍事立場高度一致。
此次航艦打擊群部署期間，預計將與美國、日本、南韓、澳洲及紐西蘭等印太盟國舉行多場聯合軍演，包括多艘航艦參與的高強度演訓。根據打擊群指揮官布萊克莫爾（James Blackmore）准將對《中央社》所做訪問，英方並未排除在南海與台灣海峽等敏感水域執行自由航行行動（FONOPs）的可能性，僅表示「所有選項當然都存在」。
文中也提到，航艦啟航前夕，英國國防參謀長拉達金（Tony Radakin）於4月9日訪問北京，與中方軍事高層會晤，是近十年來首位訪中的英國防參謀長。拉達金在會中重申，印太和平穩定對英國至關重要，台灣問題應以和平方式處理。
此外，對於烏克蘭總統澤連斯基指出，有超過 150名中國公民參與俄軍行動的指控，是否影響英國對中政策，希利回應表示，普丁日益依賴北韓與伊朗援助，顯示其戰略上的脆弱，而非強勢。
報導也指出，此次參與部署的「里契蒙號」（HMS Richmond）曾於 2021 年通過台灣海峽執行自由航行任務，當時引發中國強烈抗議。此次升級後的「里契蒙號」配備最新即時戰術資料鏈系統，將在任務中擔任資訊整合與傳輸的核心角色。
英國最大型航空母艦「威爾斯親王號」（HMS Prince of Wales）領軍的航艦打擊群，已於當地時間4月22日中午自英格蘭南部啟程，展開為期7個半月的印太區域部署行動。 圖:翻攝自X帳號@UKForcesTracker
