中國對七類中重稀土相關物項實施出口管制，引發了美國相關行業的恐慌。
據英國《金融時報》12 日報導，川普政府正在起草一項行政命令，該命令指美國正計畫囤積太平洋海底發現的金屬，加大開採海底金屬結核，並儲存在美國境內，以應對中國限制稀有金屬出口的情況。
事實上，美國在很大程度上缺席海底採礦的國際談判，而且它尚未批准《聯合國海洋法公約》。
《金融時報》披露，川普政府擬授權美國企業在太平洋克拉里昂-克利珀頓斷裂帶（CC區）開採富含鎳、鈷、錳和稀土元素的多金屬結核。這些深海礦石被稱為「金屬馬鈴薯」，是製造電動汽車電池、軍事裝備和電子產品的關鍵原料。開採後的礦產將被納入美國戰略儲備，以應對「未來與中國的潛在衝突或供應鏈中斷」。
該計畫的核心是繞過聯合國下屬機構國際海底管理局（ISA）的審查程式，改由美國商務部下屬國家海洋和大氣管理局（NOAA）直接審批採礦許可。此舉依據的是美國 1980 年《深海海底硬礦物資源法》，而非國際社會普遍認可的《聯合國海洋法公約》。
國際海底管理局秘書長卡瓦略譴責美國的單邊行動「違反國際法」，並稱其破壞多邊主義原則。俄羅斯、法國、加拿大等 40 國已聯合反對該計畫。
環保組織警告稱，深海採礦可能引發「死亡羽流」，破壞海底生態，導致珊瑚和魚類棲息地不可逆的損毀，生態恢復需百萬年。此外，技術難題仍未解決——採礦設備需承受 5,500 米水壓（相當於「一頭大象站在指甲蓋上」），且商業化試驗尚未成功。
中國掌握全球 90% 的稀土精煉技術，即便美國開採成功，仍需依賴中國加工能力。美國唯一稀土礦商 MP 材料公司坦言，其原料仍需運往中國處理。中國近期對 7 類中重稀土實施出口管制，直接衝擊美國軍工和新能源產業。例如， F-35 戰機 87% 的稀土供應鏈依賴中國，斷供可能導致其生產線癱瘓。
稀土技術用途廣泛，是智慧手機、航天器、電動汽車和磁共振成像儀等醫療設備的關鍵元件。
重稀土對國防至關重要，用於 F-35 戰鬥機、潛艇和戰斧導彈。中國此舉恰逢美國空軍宣佈與波音公司簽訂合約、主導開發全球首款第六代戰鬥機 F-47 的數周後。
美國國防部資料顯示，一架 F-35 戰鬥機需 900 磅稀土，一艘阿利·伯克級驅逐艦需 5,200 磅，而維吉尼亞級核潛艇需 9,200 磅。美國或可從其他國家獲取部分材料，但對原子序數更高、儲量更少且更難提取的「重稀土」而言，這一途徑並不可行。
海底採礦作業圖 圖 : 翻攝自湖南大學
