美國總統川普自確定重返白宮後，多次針對巴拿馬運河相關議題發表看法，甚至揚言不排除使用武力「奪回」巴拿馬運河的控制權，美國與巴拿馬的雙邊關係也因此變得十分緊張。有外媒報導稱，美國國防部長皮特．海格塞斯 ( Pete Hegseth ) 近期拜訪巴拿馬時，向巴拿馬官員提出美國駐軍的相關提議，但卻直接遭到拒絕。部分巴拿馬民眾也發起抗議行動，以「川普，把你的手從巴拿馬拿開」為標語，表達對川普試圖介入巴拿馬的不滿。
海格塞斯 9 日出席在巴拿馬舉辦的記者會時表示，美國與巴拿馬已經簽署針對巴拿馬地區安全活動的合作備忘錄，並準備另外簽署一份與巴拿馬運河安全、營運相關的協議。海格塞斯也進一步指出，如果巴拿馬方面有需求，且向美國提出邀請，美國可以恢復在巴拿馬境內的軍事基地或海軍航空站，同時派遣美軍部隊在該國輪換部署。
然而，與海格塞斯共同出席記者會的巴拿馬公共安全部長法蘭克．阿布雷戈 ( Frank Abrego ) 卻以巴拿馬總統何塞．穆利諾 ( Jose Mulino ) 曾明確表示拒絕接受軍事基地或防禦設施為由，公開拒絕了海格塞斯的相關提議。該報導引用《法新社》分析觀點認為，美軍向巴拿馬提供輪換部署部隊的這個說法，很可能進一步加劇巴拿馬民眾對美國的反感。
另外，針對海格塞斯希望美國海軍軍艦獲得免費通行運河權力的要求，巴拿馬運河事務部長何塞．伊卡薩 ( Jose Icaza ) 則表示，巴拿馬將會與美國達成一種新的機制，讓美軍的軍艦或輔助艦艇在接受運河服務時，盡可能達到「成本中性」的標準，「但我們不可能做到『完全免費』」。
報導稱，雖然川普本人似乎對海格塞斯在巴拿馬取得的談判結果感到滿意，但仍有許多巴拿馬民眾對與美國合作抱持著相對謹慎的態度。甚至有近 200 名左派的巴拿馬民眾聚集在首都巴拿馬城的市中心舉辦抗議活動，並舉著「川普，把你的手從巴拿馬拿開」的標語，公然表示對美國政府嘗試介入巴拿馬事務舉動的不滿。
該報導也補充表示，雖然海格塞斯在訪問巴拿馬期間，多次談及中國及其在拉丁美洲影響力等相關問題，呼籲巴拿馬應該與美國合作共同維護區域安全，以反擊中國對拉丁美洲的「威脅與惡意影響」。但許多巴拿馬民眾卻抱持著相反的看法，認為美國的指控並沒有實際的證據。
美國國防部長海格塞斯近期拜訪巴拿馬，並提出美軍願意在巴拿馬駐軍的提議，但卻立即遭到巴拿馬官員拒絕。 圖：翻攝自 @SecDef X 帳號
