軍事媒體《Breaking Defense》報導,原先預計2023年交付給澳洲皇家空軍(RAAF)的多任務情報機MC-55A「游隼」(Peregrine),主要承包商L3Harris確定將在今年交機。這款基於灣流G550公務機改良的飛機,在經歷多年延誤後終於完成研發,將成為全球首架配備如此強大感測器套件的情報蒐集機。
澳洲於2019年透過美國空軍的對外軍售(FMS)流程與L3Harris簽約,計劃採購4架MC-55A,但項目進度屢次推遲;L3Harris未回應延誤原因的細節,僅稱進度與成本符合合約調整,並將拖延歸因於軍事裝備適配所需的飛行參數與外型修改。據了解,MC-55A首機在2024年12月獲得美國聯邦航空管理局認證,交付流程已步上正軌。
據澳洲媒體先前報導,首架MC-55A原型機早在2022年即在美國喬治亞州薩凡納的灣流工廠展開試飛。澳洲官員透露,飛機抵達澳洲,預計部署於南部愛丁堡基地,與P-8A巡邏機及MQ-4C、MQ-9無人機協同,執行情報、監視、偵察及電子戰(AISREW)任務。
製作商L3Harris表示,MC-55A具備「多任務戰略ISR」能力,涵蓋電子戰與指揮控制功能,澳洲皇家空軍將成為該任務集的首位用戶。據悉飛機可能配備合成孔徑雷達(SAR)、衛星通信系統及紅外線光電感測裝置,適用於地面目標標定與監測任務,並能與澳軍聯合作戰網絡整合,有效提升對中共軍力動態的監視能力。
L3Harris正考慮向其他國際客戶推廣MC-55A平台,該公司證實有另一組客戶計畫已採購類似G550任務系統,但未透露具體身份。澳洲國防部強調,這款飛機的服役,將顯著強化澳洲在印太地區的情報蒐集與戰場覺知能力。