為因應地緣政治緊張局勢與國防需求的日益增長，日本陸上自衛隊正加速推進「大幅強化防禦能力」政策。陸上自衛隊18日透露，將與美國新創企業ElroyAir合作，導入其開發的中型垂直起降（VTOL）無人機「Chaparral」，計畫針對島嶼間物資運輸展開實地驗證。此舉不僅標誌著日本自衛隊在無人化技術領域的重大布局，更凸顯其提升後勤保障能力的戰略意圖。
「Chaparral」無人機具備垂直起降與中長程飛行能力，能在無需跑道的環境下靈活運作，特別適合日本多島嶼的地理特性。陸上自衛隊表示，此次驗證將模擬偏遠島嶼間的緊急物資運送情境，例如醫療補給、食物與裝備的快速投送，旨在測試該機型在惡劣天候與複雜地形下的穩定性與可靠性。
根據公開資料，Chaparral是一款自主VTOL起降和巡航貨運無人機，採用混合動力系統，可使用一個獨木舟形狀的貨運桶運輸最高500磅（227公斤）的貨物，航程達300英里（482公里）。VTOL螺旋槳和機翼上4個巡航螺旋槳都是完全電動的，由電池供電；除此之外，Chaparral還附加發電機，以高效保持電池電量充足，好處是增加里程和實現即時燃料補充。
此計畫是陸上自衛隊近年積極擴展無人資產防衛能力的一部分。專家指出，日本面臨的島嶼防衛挑戰日益嚴峻，尤其在西南諸島等戰略要地，傳統後勤模式已難以滿足快速反應的需求。透過「Chaparral」的導入，陸上自衛隊冀望構建更具彈性與效率的補給網絡，進一步強化島嶼防線的持久作戰能力。
ElroyAir公司則表示，「Chaparral」已在美国進行多次成功試飛，其載重與續航表現備受矚目。雙方合作細節雖未完全公開，但預計驗證將於近期展開，結果可能影響日本未來無人機採購與國防政策的走向。陸上自衛隊強調，此舉不僅提升自身戰力，也為區域安全穩定貢獻力量。
Chaparral無人機下方獨木舟形狀的貨運桶，可運輸最高500磅（227公斤）的貨物。 圖：翻攝「X」@JGSDF_pr
