近年來，菲律賓與中國多次針對南海島礁的主權議題爆發衝突，甚至多次爆發流血事件。雖然雙方代表在 16 日舉辦的會談中，同意在南海問題方面尋求共通點，並採取實際行動尋找合作途徑，但近期菲律賓再次對中國提出指控，認為中國的海警船透過各種侵略性的行動，對菲律賓船隻造成威脅。有專家分析認為，中國近期之所以在南海動作頻頻，可能是想對美國是否遵守與菲律賓之間的「承諾」進行考驗。
根據《美國之音》報導，菲律賓海岸警衛隊於 25 日透過 X 發布聲明稱，菲律賓漁業局的兩艘船隻於當地時間 24 日前往鐵線礁準備進行海洋科學考察時，遭三艘中國海警船隻持續騷擾，甚至有一架中國直升機持續在載有菲律賓船員的充氣艇上空盤旋。最後，菲律賓的船隻只能被迫暫停科學考察的行動，以躲避中國海警船的持續騷擾。
針對菲律賓方面的指控，中國海警發布聲明回應，稱菲律賓船隻「企圖非法登陸鐵線礁」採砂，中國海警則是「依法阻攔」菲律賓船隻的航行，並在發布警告後予以驅離。隨後，菲律賓海岸警衛隊又於 27 日發布聲明表示，該組織在試圖回收菲律賓漁船上的漁民屍體時，再度遭到中國海岸警衛隊船隻阻撓。
新加坡國立大學政治學者莊嘉穎接受《美國之音》的電話訪問時表示，中國政府很可能在嘗試，「究竟能在美國川普新政府時期，將菲律賓逼到甚麼樣的地步」。莊嘉穎指出，川普政府曾宣布，上任起的 90 天內暫停向所有美國的對外援助計畫提供資金，此舉被中國政府視為「向菲律賓等國施壓的機會」，進而造成近期菲中兩國一系列的南海衝突。
新加坡拉惹勒南國際研究院的海洋安全專家許瑞麟( Collin Koh )也指出，目前中國政府對菲律賓政府在南海地區表現出的強硬立場，以及美國與菲律賓之間的密切關係感到十分不滿，「上述因素很可能成為中國政府在南海議題上逼迫菲律賓政府的藉口」。
許瑞麟指出，針對中國政府的步步進逼，部分菲律賓民眾認為，在美國兩黨都對中國採取強硬立場的情況下，菲律賓可以在南海問題上維持對中國的強硬立場。另外，包含美國新任國務卿馬可．盧比奧( Marco Rubio )、美國白宮國家安全顧問邁克．沃爾茲( Mike Waltz )等川普政府官員也重申了美國對菲律賓的防禦承諾，「在美國政府的支持下，菲律賓政府很可能會持續維持當前的南海政策」。
菲律賓得拉薩大學的國際研究講師唐．邁克萊恩．吉爾( Don McLain Gill )則表示，菲律賓必須與美國等盟友持續保持著密切的合作關係，才可能繼續對抗中國政府的施壓行動。邁克萊恩強調，中國政府很可能繼續使用並增加「灰色地帶行動」的強度，迫使菲律賓政府在南海議題上屈服，「菲律賓必須與志同道合的夥伴一起加強行動，並繼續支持菲律賓在維持『全面群島防禦概念』的理念下，繼續進行軍事的現代化，才可能應對中國政府帶來的威脅」。
