印度國產的 LCA「光輝」戰鬥機在印度人眼中是「國貨之光」和「遊戲規則改變者」。印度空軍現在急於採購「光輝」Mk1A 輕型戰鬥機，以替代「飛行棺材」米格-21BS。
萬萬沒想到的是，印度人辛辛苦苦研製了 40 多年的 LCA，在量產之時卻被美國航空公司在引擎上卡了脖子。
據報導，印度空軍計畫採購超過 97 架 Mk1A 飛機，意味著需要大約 120 台引擎。然而，印度斯坦航空有限公司目前正面臨通用電氣公司 F404 系列發動機供應限制。
原本印度斯坦航空有限公司計畫在 2025 - 2026 年間將光輝 Mk1A 戰鬥機的年產量提升至 16 架，最終達到每年 24 架。
然而，通用電氣公司決定將 F404 - GE - IN20 引擎的年產量限制在 20 台，甚至連 20 台都不能保證，這對印度空軍的需求構成了巨大阻礙。
印度空軍的光輝 MK1A 現有訂單的第一架飛機計畫於 2024 年 3 月 31 日之前交付，因為引擎問題現在預計交付時間為 2024 年 11 月。
為了應對突然傳來的噩耗，印度國防部長拉傑納特·辛格近期正在訪問美國，此行預計將聚焦於印度光輝戰鬥機生產的關鍵問題——F - 404 引擎的供應延遲。
美國國防部副五角大廈新聞秘書薩布麗娜·辛格表示，美國對拉傑納特的訪問充滿期待，並強調了兩國之間良好的軍事關係。這也充分證明並不是美國政府要卡印軍，而是有著更深層次的原因。
通用電氣公司為什麼有錢不掙，要限制引擎生產量呢? 軍事專欄《矚望雲霄》今 ( 11 ) 日分析，有以下幾個關鍵 :
一方面 F404 引擎在世界範圍內只有印度 LCA 還在用，美軍的 F/A - 18EF、瑞典的鷹獅等都採用了更先進的 F414 引擎。如果不是印度人非要花 40 多年搞 LCA，仍然大量買落後的 F404，通用電氣公司是要停產生產線的，因為產量越小經濟效率就越差；
第二個因素是印度在光輝 MK1A 的研製和生產問題上存在不確定性，只要印度人的生產計畫不明確，美國軍工就不願意奉陪；
第三個因素是目前全球航空航太業面臨前所未有的供應鏈壓力，特別是俄羅斯鈦原料的短缺，這在烏克蘭戰爭爆發後已成為普遍問題。
也就是說，在出現鈦短缺的情況下，GE 一定會優先生產 F414、F135 等使用範圍更大的發動機，也是美軍急需要的發動機，而不是想著照顧印度軍工。
還有最後一個原因更重要，那就是 GE 吃定了印度人非買 F404 不可，沒得選。因為印度再把光輝 MK1 改成 F414 引擎，不但涉及飛機的重大結構改進，還要大幅度增加成本。基於印度斯坦研製飛機依賴外國支援的情況，他們沒有勇氣給 LCA Mk1 換引擎。
總體而言，不是 F404 落後就不會被卡脖子，印度現在連光輝 Mk1 都不能順順當當生產，充分證明航空軍工發展缺少引擎主導權的嚴重後果。
印度光輝戰機的生產，遭到Ｆ４０４引擎卡住。 圖：翻攝自矚望雲霄
