泰國近日宣佈，將採購瑞典薩博公司生產的 JAS-39E/F「鷹獅」E/F 戰鬥機，取代現有的 F-16A/B Block15 戰機，數量預計約為 12 至 14 架。這一決定標誌著美國的 F-16 Block70/72 戰鬥機在此次競標中未能成功。
泰國最初的目標是美國的 F-35A 戰鬥機，但由於 F-35A 的高昂價格和預算限制，泰國只能購入 4 架 F-35A，這與其需求不匹配。美國國防部於 2023 年 5 月明確表示不會向泰國出售F-35，並建議選擇 F-16 Block70/72 作為替代方案。最終，泰國選擇了「鷹獅」E/F 作為下一代主力戰鬥機，因為這款戰鬥機能更有效地提升泰國空軍的實力。
根據分析，F-35A 在維護需求和運營成本方面處於光譜的高端，其部署成本是「鷹獅」E/F 的三倍。而且，F-35A 的出勤率也存在問題，美國空軍即使在最佳條件下也只有 55% 的妥善率，實際飛行出動率更是不到「鷹獅」E/F的一半。相對而言，「鷹獅」E/F 的維護成本低，操作簡便，能夠提供更高的出勤率和更強的作戰能力。
儘管 F-35A 具備先進的 AN/APG-81 雷達系統和卓越的隱身性能，但在泰國這樣的地區，這些優勢顯得有些過剩。相比之下，「鷹獅」E/F 具備發射歐洲「流星」遠程空對空飛彈的能力，這對於泰國而言更為實用。此外，「鷹獅」E/F在近距離格鬥和超視距作戰中表現出色，並且泰國空軍對其操作和維護有著豐富的經驗。
泰國的中立國際地位使其在使用「鷹獅」E/F 時面臨的限制較少，而使用美國製戰鬥機則會受到更多限制。目前，泰國空軍與中國空軍有著密切的合作關係，「鷹獅」E/F 和中國的殲-10 等戰鬥機進行了多次聯合演習。未來，「鷹獅」E/F 甚至可能與中國的殲-20隱身戰鬥機進行交流，這些都是美國戰鬥機難以實現的。
美製Ｆ-16 戰鬥機。 圖：翻攝自張斌說
