美國民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）才剛宣布與60歲的明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）搭檔參選，華茲就立刻被挖出在29年前、31歲時曾因酒駕被捕，使他離開了教職。而他後來從政競選國會議員時，競選經理指稱，他當時沒有酒醉，而是因為服役時當炮兵導致聽力受損，無法理解警方指令，但華茲隔12年後又承認了當時犯下「嚴重的錯誤」。
綜合外媒報導，華茲當時在內布拉斯加州聯盟市擔任教師，1995年9月23日接近午夜，他喝醉酒並駕駛著銀色馬自達，於速限55英里（88公里）的路段上開到96英里（154公里）。根據當時的案件資料，承辦員警特別加註「車內有強烈酒精氣味」，而且華茲接受酒測結果，血液酒精濃度達0.128，遠超合法值0.08％。
華茲被捕後被帶到監獄接受血液測試，隔年3月透過認罪協商，指控從酒駕與超速減輕為魯莽駕駛。他的律師辯稱，華茲以為「有人在追他」才會超速，當時尾隨的警車沒開警燈，華茲不清楚狀況，只覺得有人因不明原因快速靠近他，他試圖逃離才會愈開愈快，而追他的是一名州警，所以他開得越快州警就開得越快。不過，律師也坦言這樣的說法「有點離奇」。
報導提到，法官因為華茲的人師身份而訓斥：「你身為一名教師，因為這種罪行被抓，對我來說是一個真正的問題，因為你確實該成為一個榜樣」。最終，華茲僅被判罰200美元與法庭費用並被吊扣駕照90天。他的律師在聽證會上表示，華茲選擇從此從任教的高中退休，也結束教練生涯。
華茲「酒駕仔」的過往早在2006年他競選明尼蘇達州國會席次期間，就被拿出來攻擊；但他的競選經理卻告訴媒體：「他當時沒有酒醉，而是因為在陸軍國民警衛隊服役時當炮兵導致聽力受損，無法理解警方的指令」，這名競選經理宣稱，法官「駁回了對華茲的酒駕指控」並「斥責警方沒意識到他有聽力障礙」。
根據MPR News報導，華茲曾做過鐙骨切除術修復聽力。不過，華茲在2018年受訪時坦承，那次事件的確是一次嚴重的錯誤，但他也因此重新審視了自己的人生，認識到責任與後果的重要性，他將此事件視為人生轉捩點，華茲說：「我學到了我的教訓，而且因此成為一個更好的人和領袖」。
華茲透露，他的妻子當時也語重心長地告誡他：「你現在是個結了婚的人了，你有義務，不能做出愚蠢的選擇。」他也從此戒酒，現在更喜歡「無糖激浪飲料」（Diet Mountain Dew），有趣的是，這款碳酸飲料也是華茲競選對手、共和黨副總統參選人范斯（JD Vance）愛喝的飲料。
