美國軍報《星條旗報》(Stars and Stripes)報導,日本陸上自衛隊與美國海軍陸戰隊自7月28日開始的「堅毅之龍」(Resolute Dragon)離島防衛實戰軍演,在日本沖繩靠近台灣的與那國島部署有「戰場之眼」之稱的AN/TPS-80多功能導引雷達,並在本週演練中完成測試,將有效保護部隊免受空中威脅,保衛第一島鏈內的盟友和夥伴。
報導指出,70名日本陸上自衛隊隊員與海軍陸戰隊第3師第12瀕海團110名成員在台灣以東67英里(約107公里)的與那國島進行演練,31日曝光的消息指出,日本航空自衛隊日前派遣一架川崎C-2運輸機運交最新的「AN/TPS-80」雷達。日方透露該防空雷達將用於「警戒和監視」,以有效保護美日的「海上目標資產」,增強保衛日本的集體能力。
「堅毅之龍」軍演,日本派出負責九州和沖繩防衛警備的陸自西部地區總隊,美軍則由駐沖繩海軍陸戰隊參加,參加人數共約1.2萬人。訓練分為陸自跨領域作戰、以及海軍陸戰隊將小規模部隊分散到島嶼上的「遠征前進基地作戰」(EABO)兩部分,前進距離台灣最近的日本有人居住領土--與那國島,則為EABO作戰概念的一部份。EABO作戰概念即將具備遠程精準打擊能力小部隊推進分布至前線島嶼,藉由敏銳的偵測、感知能力,與陸基、艦載、空射的防空反艦平台串連,形成有效的火力包圍網,以殲滅犯敵。
AN/TPS-80多功能導引雷達是由諾斯洛普格魯曼集團(Northrop Grumman)研發生產,是一款機動式3D相控陣雷達,具有同時探測地面與空中目標,管制友軍空中單位與鑑別敵人威脅的能力,堪稱為「戰場之眼」,可提供廣域的指揮、控制、防空、空中交通管制、雷達監視和通信支持任務。諾普洛普格魯曼官網介紹,AN/TPS-80是氮化鎵(GaN)有源電子掃描陣列(AESA)雷達,在基座上以5秒一周的頻率360度覆蓋區域範圍,當識別到巡弋飛彈、無人飛機這類空中威脅時,可立即通知附近的野戰防空飛彈加以攔截,在攔截過程中持續提供己方飛彈敵方目標的位置,修正出最快速的攔截路徑。它的多任務系統,可取代先前獨立雷達偵測後個別的運算與任務派遣,有效降低成本和後勤複雜,堪稱美國海軍陸戰隊最理想的雷達。