美國馬里蘭州巴爾的摩市(Baltimore)凱伊橋(Francis Scott Key bridge)26日凌晨被貨輪撞上後倒塌,以致由鋼材建成的整個橋身墜入帕塔普斯科河(Patapsco River)裡。馬里蘭州州長摩爾(Wes Moore)表示,貨輪在撞橋前不久曾以無線電通話發出遇難求救訊號,官員急忙阻止車輛上橋,拯救了一些生命,目前仍有6人失蹤。

懸掛新加坡國旗、長約289公尺的貨輪DALI號從馬里蘭州巴爾的摩市啟程後,原定駛往斯里蘭卡,卻在26日凌晨1點30分左右,撞上支撐凱伊橋的混凝土橋墩。幾乎整座橋在幾秒鐘之內坍塌,導致許多人車掉到距離橋面約15公尺的冷水中。當局出動潛水人員、船舶、飛機、精密聲納和紅外線設備進行搜救。

摩爾提及,當時正快速前進的DALI號貨輪告知當局該船失去動力,促使官員急忙限制車輛行駛凱伊橋。意外發生後,摩爾已宣布馬里蘭州進入緊急狀態。美國總統拜登(Joe Biden)直指這是「一場可怕意外」,並誓言聯邦政府將全額支付凱伊橋的重建費用。DALI號管理公司Synergy Marine Group則說,全體船員無人受傷。

監視器畫面顯示,意外發生前幾分鐘,DALI號曾兩度變暗,船上可能發生某種電力故障問題。Synergy Marine Group指稱「尚未確定」事故起因。巴爾的摩警官沃利(Richard Worley)強調,這起事故「完全沒有恐怖主義和蓄意作案的跡象」。巴爾的摩消防局長華勒斯(James Wallace)證實聲納設備已經發現水下的車輛。

監視器畫面中可見,橋梁坍塌幾秒前,橋上還可看到多部車輛發出的亮光。馬里蘭州官員透露,案發當時有包商工人在橋上作業。巴爾的摩消防局(Baltimore Fire Department)主管卡特萊特(Kevin Cartwright)告訴美國有線電視新聞網(CNN):「據我們了解,當橋梁倒塌時,可能有一台車輛、一輛重型貨車,或是一台如重型貨車大小的車輛在橋上。」

CNN報導提到,事發當時,DALI號是由區域引水人而非自己的船員引導,為的就是避免發生像今天這樣的事故。一些專家認為,凱伊橋的主要支撐結構可能沒有受到適當保護,故承受不起這麼大一艘船的衝撞。凱伊橋座落於巴爾的摩市東南方,橫跨帕塔普斯科河,長度達2.6公里,有4個車道,自1977年開通以來,每年有逾1100萬台車輛通過。

根據馬里蘭州交通局(Maryland Transportation Authority)網站,這座橋是以美國國歌「星條旗之歌」(The Star-Spangled Banner)作詞者凱伊(Francis Scott Key)命名。據信凱伊於1814年曾坐在橋附近地點目睹英軍炮火轟炸麥亨利堡(Fort McHenry),啟發他寫下詩歌「保衛麥亨利堡」(Defence of Fort M'Henry),美國國歌歌詞即取自這首詩。