委內瑞拉當局今年1月以來用陰謀推翻政府罪名，逮捕了30幾位人士，包含9位幫反對黨領袖馬查多（Maria Corina Machado）打選戰的幕僚。非政府組織、聯合國和外國政府認為，此舉是為了已經掌權11年還想要繼續連任的該國總統馬杜洛（Nicolás Maduro）掃除障礙。

美聯社（Associated Press）報導，委內瑞拉當局聲稱這些人士陰謀襲擊軍事設施、謀殺馬杜洛和其他官員並破壞國家穩定。

委內瑞拉司法部長薩博（Tarek William Saab）20日指控替反對黨領袖馬查多打選戰的9位人士參與了「破壞穩定」陰謀，其中包括示威、媒體宣傳和襲擊軍營的計畫。

美聯社的報導指出，除了馬查多之外，沒有其他候選人有足夠的支持、資金或政治機制來挑戰馬杜羅。但委內瑞拉當局透過法庭裁判，禁止她服公職15 年。

馬查多為她的員工辯護，強調所有針對他們的指控全都不實。她說：「如果當局以為透過這些手段就能孤立我，請讓我明確表示：我的團隊是委內瑞拉，」並表示將繼續在委內瑞拉全國範圍內組織競選活動。

馬杜羅聲稱美國政府是暗殺他計畫的幕後黑手。

調查委內瑞拉侵犯人權行為的獨立專家小組向日內瓦的聯合國人權理事會報告，「調查團證實，正如過去發生的那樣，（委內瑞拉）當局利用真實或虛構的陰謀來恐嚇、拘留和起訴反對或批評政府的人，」「與此同時，（該國）檢察總長辦公室繼續扮演政府鎮壓機制的一環，為迫害批評聲音提供合法性。」

該小組去年報告稱，馬杜洛政府在選舉前利用誹謗活動、拘留、任意刑事訴訟甚至酷刑來限制民主自由。

「在某些情況下，酷刑或虐待行為的目的是為了獲取捏造的供詞或虛假陳述，」