據《USNI News》報導,由於供應商問題,美國海軍最新研發的彈道飛彈核潛艦-「哥倫比亞級核潛艦」將延遲交付,原定哥倫比亞級核潛艦「哥倫比亞特區號(SSBN-826)」 將於 2027 年交付,如今可能延遲到 2028 年。此事造成美國海軍耗費資金飆升,外界也擔憂美國核戰略威懾力出現缺口。
據《美國海軍學院新聞網》,哥倫比亞級核潛艦交由美國軍工大廠諾格公司(Northrop Grumman)建造,旗下位於紐波特紐斯造船廠(Newport News Shipbuilding and Drydock Company)建造的潛艇的「船頭組件」及「蒸氣渦輪機」,遲遲未能交付。
美國海軍自去年(2023)便預見哥倫比亞級核潛艦可能延遲交付。2023 年 3 月 29 日美國海軍部長德爾托羅(Carlos Del Toro)就提及該計劃正面臨阻礙。2023 年9 月美國國防小組委員會舉行的聽證會上,現任海軍作戰部長弗蘭凱蒂 (Lisa Franchetti) 表示, 此計劃案耗費 1,320 億美元,若未能按時完成,建造成本將不斷增加。她說明:「哥倫比亞建造案自一開始就在趕進度。現在不再按照計劃加速趕工,但仍會努力達成哥倫比亞的合約中的交付計劃。」她補充道:「我們將繼續與業界密切合作,應對我之前描述的所有這些挑戰,並繼續提供適當的監督,了解我們所處的位置。期許所有人齊心協力,確保我們準時交付。」
哥倫比亞核潛艇計劃,將對美軍三位一體核武力量(洲際彈道飛彈,潛射彈道飛彈、戰略轟炸機三種核子武器)進行軍事資本重組,難以允許推遲,每艘核潛艇的服役時間有限,需要一對一換新。為提供時間緩衝,海軍計劃最多增加對 5 艘俄亥俄級核潛艦的服役時間,每艘潛艇的使用將會壽命延長 3 年。從阿拉斯加號(SSBN-732) 開始,每艘船將會接受 18 個月的延期維護,但此提案還需討論預算週期,才能對延期的年限做出決議。
哥倫比亞級首潛艦渲染圖 圖:翻攝US NAVY