世界頂級足球巨星,有「阿根廷球神」美譽的梅西(Lionel Messi),今年初與去年初甫轉會加盟的美足聯(MLS)球隊「邁阿密國際」(Inter Miami)赴多國開展季前熱身賽,豈料 4 日在與香港球隊的友誼賽中,梅西因突發傷勢未照原訂計畫上場,引爆座無虛席的香港大球場近 4 萬名球迷不滿,現場噓聲此起彼落,事後還有中、港網友批評他「種族歧視」。

然而,昨(7)日在與日本職業隊伍神戶勝利船的友誼賽中,儘管入場球迷僅 2.8 萬人,佔主辦場館日本國立競技場總座位數不到一半,梅西卻替補上陣 30 分鐘,期間他「穿梭自如」,幾次招牌盤帶美技驚艷全場,讓空蕩蕩的場館歡聲雷動。對此,不僅中港球迷猶如傷口遭灑鹽般地怒火中燒,中國鷹派官媒《環球時報》7 日更發表社評直指,不排除此次事件具「政治動機」,強調「有外部勢力故意要藉此讓香港難堪」。

該題為「梅西在踢一場事關誠信的比賽」的社評提到,香港不是首次舉辦大型國際足球友誼賽,但像梅西和邁阿密國際這樣的情況可以說極其罕見,球隊及其個人事後解釋無法服眾,外界對背後真實原因有許多猜測。

社評指,有一種說法是背後有政治動機干預,因香港有意打造盛事經濟,外部勢力藉此讓香港難堪。「從事態發展來看,不能排除這種猜測的可能性。」

社評再稱,據主辦單位 Tatler、梅西本人等解釋,不在香港出場的原因主要是他「有傷在身」,但問題在於主辦方此前一直聲稱梅西會登場,這讓球迷感到受了欺騙。梅西沒有在現場採取任何安撫失望球迷的行為,事後的聲明中也沒有致歉,還表示希望「有機會回來」,這更讓原本就感覺受騙的球迷覺得沒有受到尊重。

至於梅西 3 天後在日本主辦的友誼賽中「生龍活虎」,該社論強調「讓外界的質疑進一步加強了。」

最後社評批評,梅西「如果在起碼的誠信上出現了瑕疵和裂痕,那圍繞他的關注度將引起巨大反噬。梅西所在的阿根廷國家足球隊預定今年 3 月還要來中國參加友誼賽,希望他在此之前給外界一個合理交代。」