民進黨駐美代表處主任彭光理（Michael J. Fonte）是20多年來，民進黨在華府重要的溝通橋樑與代言人，其將在今年5月退休，並於日前自美國抵台，在今（24）日現身民進黨中央黨部，接受民進黨主席、總統當選人賴清德的表彰。賴清德表示，這20多年來，彭光理成為民進黨在華府最重要的代言人，由衷感激彭光理畢生為台灣民主的貢獻、為民進黨的付出，「我也要在此鄭重要求Mike退休後要帶著心愛的家人時常回到台灣這個家，享受台灣的美景，也順便吃最愛的滷肉飯」。
彭光理則在接受表彰後，以台語向記者表示，他很高興來到台灣，「台灣偷走了你的心，不讓你走」，他自1967年來台後，跟很多支持民主的人交流、認識，很開心接受到這個獎章。
賴清德今日主持民進黨中常會，並在會中頒贈彭光理終身貢獻獎。他說，1967年，台灣還在戒嚴及白色恐怖的社會環境下，彭光理來到台灣擔任天主教傳教士，結下他與台灣一輩子的情誼與緣分。在台灣還不自由的年代裡，彭光理在台中、彰化和苗栗鄉間傳教，也同時推廣社會公義、宣揚人權。
很多人都知道，彭光理自年輕來台就勤奮學習台語，說得一口道地又美麗的台語，甚至比今天在座許多人都來得流利，他用具體行動表達對台灣的愛護與疼惜，光從這點就足以印證。
賴清德說，1986年民進黨創黨之初，彭光理在華府與FAPA的夥伴居中穿針引線，在美國接待美麗島事件受刑人的家屬，幫忙許多創黨前輩，在台灣民主發展最關鍵的年代，成功為台灣尋求國際關注，推動台灣的民主進步；在台灣民主化後，彭光理也積極為民進黨搭建與美方溝通的重要橋樑。2002年，彭開始擔任民進黨華盛頓聯繫人，2013年起彭光理掌管民進黨駐美辦公室至今。
這20多年來，彭光理成為民進黨在華府最重要的代言人，不僅讓華府的重要智庫及政策圈充分了解民進黨的立場，更讓美方行政及立法部門清楚熟悉台灣的局勢和民進黨的政策方針。美國是當前台灣最重要的國際盟友，而台美關係的進展，是許多人共同努力累積的成果，彭光理在過去幾十年來，居中溝通協調，功勞甚鉅，可以說是共同創造台美關係史上最佳時刻的重要推手之一。
談到彭光理將在今年5月退休，賴清德表示，很榮幸在自己擔任黨主席的任內，能夠代表民進黨頒發這個重要的獎章給彭光理，由衷感激彭光理畢生為台灣民主的貢獻，為民主進步黨的付出。
「我也要在此鄭重要求Mike退休後要帶著心愛的家人時常回到台灣這個家，享受台灣的美景，也順便吃最愛的滷肉飯」，賴清德也說，期盼彭光理要把這份無私愛台灣的心意，以及對台美關係的專業，一棒接一棒地傳承下去。
彭光理則在接受表彰後，以台語向記者表示，他很高興來到台灣，「台灣偷走了你的心，不讓你走」，他自1967年來台後，跟很多支持民主的人交流、認識，很開心接受到這個獎章。
