據《彭博社》和《澳洲廣播公司》（ABC）於當地時間 21 日報導，澳洲已拒絕美國提出的一項軍艦協助保護紅海國際航道的請求。澳洲副總理兼國防部長理查·馬爾斯（Richard Marles）指出，澳洲必須保持戰略重心在印太地區。
此前，美國已向「聯合海上力量」（CMF）的 39 個成員國發出請求，要求加強保護這一條關鍵航線。儘管澳政府多次表明不會派遣軍艦，但他們表示將向該地區派遣額外的國防人員。
馬爾斯對英國《天空新聞》（Sky News）表示：「我們不會派一艘軍艦或一架飛機。換句話說，我們將把對『聯合海上力量』的投入增加兩倍。我們需要明確我們的戰略重點，而我們的戰略重點是我們所在的地區——印度洋東北部、南海、東海和太平洋。」
澳洲國防軍將在新的一年再次派遣 6 人前往巴林，該地是「聯合海上力量」總部所在地，該力量由美國領導，旨在維護中東航運安全。到 2024 年，澳洲國防軍加入「聯合海上力量」的成員數將增至 16 人，相較目前的 5 人有所增加。
然而，據悉，有一名美國官員對澳洲的這一聲明提出批評，稱澳洲不能「假裝全球問題不需要全球解決方案」。
在此同時，有軍事專家質疑澳洲軍艦是否適合在該地區提供援助。澳洲國立大學國際法專家唐‧羅斯威爾（Don Rothwell）表示，澳洲政府在做出決定時需要考慮多方面因素，包括將軍艦調派至紅海需要的時間和中東地區更廣泛的緊張局勢。
羅斯威爾提到，如果皇家澳洲海軍軍艦在紅海遭遇恐怖攻擊，這將是一個實際的問題。此外，他還指出，澳洲政府的考量中還包括全球其他地區的事態，如加薩停火和紅海事務，雖然它們之間存在聯繫。
澳洲副總理兼國防部長理查·馬爾斯（Richard Marles）。 圖 : 翻攝自 Richard Marles 臉書
澳洲已拒絕美國提出的一項軍艦協助保護紅海國際航道的請求，並表示，澳洲必須保持戰略重心在印太地區。 圖 : 翻攝自票姚校尉
