1898年8月美國在菲律賓成立「美國菲律賓群島軍政府」，1901年改稱「美屬菲律賓」，1935年成立「菲律賓自由邦」並頒布自治邦憲法，實施10年的自治期後將獲得完成獨立。之後，雖然菲律賓獲得獨立建國，但在軍事上，例如1951年簽訂的《美菲聯防條約》(Mutual Defense Treaty between the Republic of the Philippines and the United States of America，MDT)、蘇比克灣海軍基地的租用等，讓菲國「親美」的樣態存在而且明顯。現在看來，這段歷史對於菲律賓來說，可能是極珍貴的「資產」。摸清、摸透美國人的思維邏輯，藉著南海議題「一石二鳥」，讓美國為了一艘擱淺25年、幾成廢鐵的登陸艦「馬德雷山號」(BRP Sierra Madre LT-57)，沒有下台階、沒有藉口，必須與中國「硬幹」到底；讓中美兩個大國就像黑道玩命的「死亡對撞」，誰先閃避誰就輸，但菲國幾乎可說是「坐收漁利」。

10月22日的一日兩次「中菲海上碰撞事件」，中國一艘海警船和一艘民兵漁船，分別與菲國一艘補給船和一艘海巡船發生碰撞，馬尼拉批評中國海警「危險攔截」侵犯菲國主權；中國則嗆「惡意碰瓷製造事端」、「責任全在菲方」。再往前，9月25日菲律賓執行所謂「特別行動」，切斷中國在黃岩島(Scarborough Shoal)附近設置的長300公尺米的浮動屏障纜索。其他「印象鮮明」的事件，包括：8月5日中國海警船對菲律賓前往南海基地運補的船隻發動水砲攻擊；以及，2月6日中國海警船在南海朝菲國海警船發射軍用等級雷射光，導致菲國船員短暫失明。前兩次菲國自行錄製影片、照片公布；後面則有歐美專業的新聞記者隨艦採訪，公布清晰、具新聞衝擊性的第一手直擊影像。雖然後來中國海警也學會公布不同視角照片、影片，但菲國形塑中國「大欺小」的有圖為證，並不會因為有不同視覺影像而有所改變。白話文的說法就是「目的已經達成」。

菲律賓22日公布畫面，指控中國海警船危險攔阻菲國補給船隻，導致補給船及菲國海岸防衛隊船隻被撞到受損。 圖／達志影像美聯社

菲律賓的目的是什麼？筆者揣測：藉爭議領土主權獲取政治利益！而要達到這個目的，單靠菲國軍事力量無法達成。而美國為了所謂的「印太存在」，以2014年簽署的《加強防務合作協定》(Enhanced Defense Cooperation Agreement，ECDA)跟菲律賓先後要了13個軍事基地的共同使用權；但這也讓「嚐到甜頭」的菲國政府，順勢「螞蟻搬山」式地開出使用基地條件要錢、要物資、要協助。「頭都洗下去」、「話都講滿了」的老美，這時只能硬著頭皮上了。此外，菲律賓未必能要到的像是日本、南韓、澳洲的「近水」協助，但有了美國的「穿針引線」、「不看僧面看佛面」，全都「被」加進這個為菲律賓爭取爭議領土的圈子裡頭。而小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.，菲律賓總統)比澤連斯基(Volodymyr Zelensky，烏克蘭總統)高招的地方在於「海上打」、「你們打」，對於陸地損傷最小，不會犧牲自己的國民生命財產。贏了，爭議領土是我的；輸了，仇家是美日韓澳。

所謂的「一石二鳥」，另一隻「鳥」當然就是中國。中國連續7年是菲律賓第一大貿易夥伴，從2016至2022，中國是菲國第三大外資來源國。事實上，菲律賓是捨不得嘴邊這塊「肥肉」，在疫情趨緩第一時間，菲律賓總統小馬可仕就率團訪問北京，成為2023年第一位訪問北京的外國領導人，也是小馬可仕就任總統後第一次對非東協國家國是訪問，可以說給足中國面子。小馬可仕在這趟行程中，一口氣簽署包括農漁業、基礎設施、金融、海關、電子商務、旅遊項目等14項協議，但最重要的是促成恢復被前任總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)中止、菲律賓最高法院宣布無效的中菲南海共同開發石油和天然氣資源協議談判。如果這個能夠談成，那小馬可仕的亮眼成績就多一項，政治實力就可以跳躍式上升；但菲律賓本身技術、資金限制，又想要菲人擁有多數股權，怎麼辦？那就借題發揮吧。怎麼樣讓中國讓步？爭議的領土議題是現成的題材，加上美國軍方、政界利用「恐中」要預算、積累政治資本，自然是個極具有價值的籌碼；以此相逼，如果中國不想打仗或自忖沒有贏的可能性，那或許會同意菲國要求，在經濟利益上讓菲律賓佔點便宜。

2023年1月，菲律賓總統小馬可仕訪問北京。 圖：菲律賓新聞部長辦公室提供

1986年菲律賓「人民力量革命」把掌權長達20年的小馬可仕父親馬可仕(Ferdinand Marcos)趕了下台，當時的美國並沒有為這位長期親美的老朋友伸出援手；甚至美國夏威夷地方法院於2011年，以没有遵守1992年人權訴訟判決為由，裁定小馬可仕及其母親藐視法庭罪成立，對他們處以3.53億美元的罰款；小馬可仕至2022年止有長達15年未曾訪問美國。但政治總是某種利益的結合，小馬可仕在心裡或許對美國總有個疙瘩在，但利用美國國際運作政治現實換取自己政治運作資本的「基因」似乎是自然觸動。現在的菲律賓很明顯地就是「在經濟上依賴中國、在安全上需要美國」；但接連的「操作」可以發現，親美的軍方勢力「抬頭」，有老美撐腰的狀態下，對著中國戳呀弄的；看起來「左右逢源」的小馬可仕到底是要放任、踩油門還是踩煞車？成了南海乃至台海戰略態勢的新變數；而這個變數的演變結果，最後的決定權和攻防態勢都不是菲國所能掌控。如果最後成為「失速列車」，那就不是「左右逢源」，而是「引火上身」。