教宗方濟各與天主教會內部保守派意見矛盾，對於同志團體的態度更是南轅北轍。耶穌會雜誌《天主教文明》（La Civiltà Cattolica）稍早刊登的內容可能進一步激化雙方的衝突。
教宗方濟各本月2日至6日前往葡萄牙，5日與耶穌會士會面時斥責美國天主教會固步自封。教宗說：「美國的情況並不樂觀：有一種非常強烈的反動態度。它是有組織的，塑造了人們的歸屬方式，甚至是情感上的歸屬方式。」 「我想提醒這些人，落後是沒有用的，有必要明白，對信仰和道德問題的理解有一個正確的演變。
教宗在回答一位葡萄牙耶穌會士提出的問題時表示，他去年在美國面對各種批評，包括來自美國主教的批評。教宗指出，教會教義隨時間演變。先前的歷代教宗容忍奴隸制度，但今時不同往日。方濟各引述第5世紀神父萊蘭的文森特（Vincent of Lérins）的著作，指出教義「可以隨著歲月的流逝而鞏固，隨著時間的推移而擴展，隨著年齡的增長而得到提升。」隨著時間的推移，對人類的理解會加深。
教宗說，「科學及其演變也有助於教會理解的增長。...將教會教義視為鐵板一塊不能撼動的觀點是錯誤的。」
美國《國家天主教記者報》（National Catholic Reporter）稍早報導，教宗方濟各上任以來，英語世界對其抵制日益盛行，尤其是在美國。美國的許多領導人都曾對於教宗歡迎 LGBTQ 人士和其他少數族群進入教會，以及其對氣候變遷的態度公開表達反對意見。
耶穌會雜誌《天主教文明》報導教宗本月5日與葡萄牙耶穌會士見面時不指名嚴詞批判「固步自封者」（indietrists）：「如果你不向上改變，你就會倒退，然後你接受的改變標準就不同於信仰本身賦予你成長和改變的標準。這對道德的影響是毀滅性的。」
教宗批判「那些如此封閉的美國團體正在自我孤立。他們不是靠教義生活，不是靠始終發展並結果實的真正教義生活，而是靠意識形態生活，」教宗補充道。 「但是，當你放棄生活中的教義，用意識形態取而代之時，你就輸了，就像在戰爭中一樣。」
談到接納LGBTQ人士進教會，方濟各表示：「總的來說，我根本不喜歡的是我們用放大鏡來看待所謂的『肉體之罪』。」他反對的是教會內部某些人的這種心態「剝削工人、撒謊或欺騙，好像都不重要似的，以為只有下半身的罪惡才是罪大惡極。」
方濟各說：「我們絕不能膚淺和天真地以為，可以強迫人們去做他們還不成熟或沒有能力的事情和行為。」「在精神和牧養上陪伴人們需要大量的敏感性和創造力。」
教宗方濟各講述了他與變性人的多次會面，感受到這群人被教會拒絕的心情。他告訴在場人士，永遠別忘記，每個人都受到呼召前來面見上主。
