繼印度「月船3號」（Chandrayaan-3，CH-3）月球探測器，在台灣時間23日成功著陸月球表面，成為繼美國、前蘇聯和中國之後，第4個實現登月的國家，現在日本太空計畫也將從一連串挫折中重新振作，預定下週發射搭載暱稱「月球狙擊手」探測器的火箭，要搶當登月第5國。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）原本預定27日上午9時30分，從鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射，但負責發射的三菱重工業25日預測「27日天氣不理想」，因此決定「變更為28日上午9時26分發射」。
「H2A」火箭47號機將延後一天發射，根據法新社報導，上面搭載著瞄準日本首次登月的月球探測器，以及一枚用於探測宇宙演化的X射線成像衛星，登陸器預計將在4到6個月內、也就是明年1月或2月時抵達月球表面。
日本的太空計畫堪稱全球規模最大計畫之一，但是去年11月首度試圖在月球上投放登陸器以失敗收場，上個月一枚新型火箭又在測試中爆炸。
日本太空機構目前將希望寄託在火箭搭載的小型無人探測器SLIM（Smart Lander for Investigating Moon）上，這款登陸器又小又輕，只有2.4公尺高、2.7公尺寬、1.7公尺長，約700公斤重，正如它的簡稱SLIM（意為「苗條的」）。
日本太空機構希望SLIM展現高精確度，給它取了「月球狙擊手」（Moon Sniper）的暱稱，以降落在距離月球上特定地點100公尺以內為目標，遠低於通常的數公里誤差範圍。
