俄羅斯侵犯烏克蘭進入第18個月之際，俄羅斯傭兵組織「瓦格納集團」（Wagner Group）首腦普里戈津（Yevgeny Prigozhin）搭乘私人飛機發生墜機意外，該架飛機上包含普里戈津在內的10人也都全部身亡。目前有媒體指稱飛機遭擊落，而墜毀瞬間也被民眾拍下放上網路。
有當地民眾目擊並拍下墜機經過，影片中可以看到一架客機從天而降、墜毀後爆炸起火。影片全長97秒，可以看到物體向下墜落、失事飛機穿過雲層，機尾還冒著煙。飛機在墜毀後起火並冒出黑色濃煙，直竄天際。和瓦格納集團有關的Telegram頻道「灰區」（Grey Zone）則指控飛機遭到防空部隊擊落。
綜合外媒報導，這架巴西航空工業公司 （Embraer）的飛機有7名乘客和3名機組人員，正從莫斯科飛往聖彼得堡，飛行不到30分鐘墜毀。俄羅斯官媒塔斯社（TASS）報導指出，這架飛機在特維爾地區墜毀，普里戈津是乘客之一。包括他在內，機上有七名乘客和三名機組員，十具屍體都已尋獲，針對這起事故的刑事調查已經啟動。
除了普里戈津，瓦格納共同創辦人、現任指揮官烏特金（Dmitry Utkin）也在乘客名單上。他不久前曾公開指控俄軍事高層導致種族滅絕、應替俄羅斯人大量死傷一事負起責任。專家指出，俄羅斯政府有追捕被視為叛國者的紀錄，這起墜機是蒲亭對被視為俄羅斯國家叛徒的報復行為，目的是向其他人發出信號。
普里戈津今年6月帶領瓦格納傭兵對俄羅斯軍事領導階層發動兵變，但在白俄羅斯總統盧卡申科（Alexander Lukashenko）斡旋下達成結束兵變的協議，僅短短1天就結束。普丁最初雖然發表電視演說疾聲厲色譴責發動兵變者是叛徒，但隨後卻允許他們遷往白俄羅斯。西方認為普里戈津兵變對普丁的統治構成挑戰，凸顯出普丁弱點，並顯示侵略烏克蘭對俄羅斯政府帶來壓力。
BREAKING: Private jet carrying Russian mercenary chief Yevgeny Prigozhin has crashed with 10 people on board.No survivors.Prigozhin was a media favorite back in June when he led led a failed rebellion against Putin.“Wagner-linked Telegram channel Grey Zone reported the… pic.twitter.com/YuFcUlXGek
— Collin Rugg (@CollinRugg) August 23, 2023
Watch Wagner’s Boss Yevgeny Prigozhin Plane Crash In Russia pic.twitter.com/s0dW7n5pNJ
— Funny Man (@mrfunny____) August 23, 2023
代號「瓦格納」的瓦格納共同創辦人烏特金，普里戈津稱其為瓦格納指揮官。 圖：翻攝自維基百科
瓦格納共同創始人，被指篤信「新納粹主義」的烏特金日前公開指控俄軍事高層導致種族滅絕，並應替交付俄國人大量死傷一事負起責任。 圖：翻攝推特@Gerashchenko_en
