隨著俄烏戰爭引發的緊張局勢加劇，及美中關係日漸惡化，促使中國及俄羅斯追求加強「金磚國家」（BRICS，金磚五國）的影響力。中國國家主席習近平 21 日晚間抵達南非約翰尼斯堡，未料，卻意外地出席一場領袖商業論壇，引來輿論關注質疑，更有人拿之前消失於公眾視野的前中國外長秦剛對比。
習近平雖意外缺席引發輿論關注，據《彭博社》報導，他當天晚間卻又和巴西、印度領導人，及俄羅斯外長參與一場晚宴。
習近平日前抵達南非後，22 日上午先是會晤了拉瑪佛沙（Cyril Ramaphosa），呼籲兩國共同增強對南半球國際事務的影響力，而後雙方更發表聯合聲明，稱將加強共建「一帶一路」倡議，及能源、金融等重點領域的合作。而後習更獲頒「南非勳章」，官媒《新華社》解釋此為重要友好國家元首的最高級別勳章和最高榮譽。
然而，一場於稍後舉行的工商論壇，原定發表談話的習近平卻意外出席，並改由中國商務部長王文濤代替宣讀演講稿。但在中國官媒報導中，卻隻字未提習缺席一事，仍然發布其致詞全文，也並未提及王文濤。
甚至中國外交部發言人華春瑩在社群媒體「X」（原推特）上貼出該論壇的現場畫面，配文仍寫道習近平在該論壇閉幕式上發表演講，「強調世界、時代、歷史變遷前所未有，人類社會正處於關鍵時期」。
美國之音（VOA）整理了多位中國問題專家對該事件的評論，包括美智庫戰略與國際研究中心(CSIS)研究員賀博然(Brian Hart)、德國馬歇爾基金會（GMF）印太項目主任葛來儀(Bonnie Glaser)都於「X」發文表示質疑，約翰霍普金斯大學政治經濟學教授孔誥烽(Ho-fung Hung)更寫道現今中國「奇怪的事情發生卻沒有解釋，已經是常態了。」
習近平22 日上午會晤了南非總統拉瑪佛沙，呼籲兩國共同增強對南半球國際事務的影響力。雙方並承諾加強共建「一帶一路」倡議，及能源、金融等重點領域的合作。 圖：擷取自「X」（原推特）@SpokespersonCHN
但在中國官媒報導中，卻隻字未提習缺席一事，仍然發布其致詞全文。中國外交部發言人華春瑩貼出的照片中也未見習近平。 圖：擷取自「X」（原推特）@SpokespersonCHN
