中國的第三艘航母福建艦即將海試,但隨著中國經濟成長放緩,再加上中共解放軍艦隊規模不斷擴大,中國能否維持艦隊的日常運作成了外界主要的疑問之一。中國軍事評論家、中國人民大學國際關係教授《且聽軍說》今 ( 21 ) 日便質疑,隨著中國經濟成長放緩,中國是否仍能維持其航空母艦的運作。

解放軍海軍規模逐漸擴大,每年皆有多艘新艦艇下水。美國國防部去年發布的《2022 年中國軍力報告》(2022 China Military Power Report)指出,中國海軍目前擁有大約 340 艘船艦與潛艇,當中包含 125 艘大型水面艦艇,並計畫在未來的兩年內將規模擴增至 400 艘。過去 15 年間,中國共有超過 20 艘新艦艇下水,包含了山東艦與福建艦 2 艘航空母艦。

中國目前擁有遼寧號山東號與福建號 3 艘航空母艦,其中福建號目前尚未正式服役,傳聞第四艘航母也在興建中,而且是採用核動力。相比之下,美國海軍擁有約 300 艘可部署的艦艇,當中包含 11 艘正在服役的航空母艦,並有 1 艘航空母艦預計於 2024 年正式服役。

航母的日常維護費用高昂,中國軍事評論家質疑中國經濟能否支撐其運作。圖為「福建艦」服役預想圖。 圖:翻攝自浩外同學

然而,讓一支龐大的海軍艦隊維持日常運作並不便宜。根據美國海軍公布的預算資訊,2024 年,美國海軍部(Department of Navy)提出的預算需求高達 2,258 億美金,當中維護與運行裝備的費用就高達 673 億美金,人事費用也達到 411 億美金。

保有一支龐大的海軍不是所有國家都能負擔得起的,美國超過 2,000 億美金的海軍預算已遠超世界任何一國的總軍費開支。根據美國戰略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)、瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)統計,2022 年僅有兩個國家的總軍費開支超過 2,000 億美金:美國與中國。其中,中國為 2,980 億美金,美國則為 8,115 億美金。

維持一支龐大的軍隊並不便宜。CSIS 與 SIPRI 統計,2022年美國軍費高達 8000 億美金,中國則為近 3000 億美金。 圖:翻攝自CSIS

《且聽軍說》表示,歷史上紅極一時的蘇聯海軍曾經可與美國海軍平起平坐,但隨著蘇聯解體、俄羅斯經濟成長萎縮,俄國海軍的規模就逐漸縮小,航空母艦也僅剩一艘老舊的庫茲涅佐夫海軍元帥號。美國海軍冷戰時期也曾同時擁有 15 艘航空母艦服役,艦隊規模高達 600 艘,但現今的規模也逐漸萎縮。

《且聽軍說》直言,中國海軍的規模雖逐漸擴大,但隨著經濟成長趨緩,中國海軍的發展也會受到影響。他以美國航空母艦每天的保養費用為例,指出美國一艘航母的日常維護費用高達 3,000 萬人民幣(約 418 萬美金),若按照中國未來 4 艘航母的規模來計算,維持航空母艦艦隊的日常費用將超過 1 億人民幣(約 1,400 萬美金),基本維持費用「高的驚人」。

他直言,中國在經濟發展前景不佳的情況下依然拿出了更多經費發展軍事,但這樣的發展「也不是無限的」。由此來看,中國經濟是否能支撐多艘航空母艦的日常運行,顯然不無疑問。

美國海軍一年的預算高達 2,000 億美金,遠超各國總軍費開支。   圖:翻攝HII官網

中國首艘國產航空母艦「山東號(CV-17)」   圖:翻攝自南部戰區微博