在約 1.25 億年前，1 隻生活在如今中國遼寧地區的一種類似於獾的肉食性哺乳動物，嘗試捕食 1 隻體型遠大於自身的鸚鵡嘴龍時，突遇火山噴發，噴薄而出的火山泥石流，瞬間將 2 隻正在纏鬥的遠古野獸掩埋。後世的科學家們根據牠們遺留的化石，還原了這場殊死搏鬥的驚險場面。這塊寶貴的化石，被認為是人類迄今為止，發現的哺乳動物捕食恐龍的最早證據。近期有學者表示，研究這一化石後有重大發現，這發現足以顛覆人類以往對於白堊紀恐龍世界的認知。

中、加兩國學者圍繞這塊化石所取得的相關研究成果，於 18 日晚發布於國際知名學術雜志《自然》的子期刊《科學報告》。身為論文作者之一的加拿大自然博物館古生物學者吳肖春博士表示，在此之前學界的普遍觀點認為，白堊紀期間恐龍是地球的主宰，幾乎不可能受到同時代哺乳動物的威脅，而這化石顛覆了這項認知。

吳肖春指出，當時這隻鸚鵡嘴龍處於俯卧的狀態，而這隻哺乳爬獸的身體向右盤繞，俯坐在獵物的背側，抓扒著鸚鵡嘴龍的下巴，並撕咬著鸚鵡嘴龍的一些肋骨。與此同時，爬獸的小腿被鸚鵡嘴龍的後腿夾著。兩只遠古野獸在爭鬥過程中間糾纏在了一起，之後被火山爆發噴薄而出的熱火山灰和火山碎屑掩埋了。

吳肖春稱，化石中兩個動物，死亡時都是亞成體。其中，化石中的鸚鵡嘴龍體長 119.6 釐米，大小與一隻大型犬相當。而捕食牠的哺乳動物，是一種類似於獾的動物，學界稱其為強壯爬獸，體長約為 46.7 釐米。雖然按照恐龍的標準，強壯爬獸並不大，這隻鸚鵡嘴龍的體型，甚至比牠大將近 3 倍，但牠仍是白堊紀最大的哺乳動物之一。

在此之前，古生物學家已經知道，強壯爬獸會食用包括鸚鵡嘴龍在內的恐龍，因為此前發現的一塊爬獸標本顯示，其胃中發現了鸚鵡嘴龍幼年個體的骨骼殘留。但當時學界並不確定，這隻爬獸究竟是捕食了這隻恐龍，還是僅僅是食腐行為。該論文作者之一，加拿大自然博物館馬隆博士介紹稱，爬獸和鸚鵡嘴龍同時生活在一起並不新鮮，但從科學角度而言，驚奇的是這塊化石所揭示的捕食行為。

馬隆說，中加兩國學者經過對這塊化石的仔細觀察認定，爬獸是在捕食鸚鵡嘴龍而不是在啃食一具鸚鵡嘴龍屍體，因為恐龍骨架上沒有留下被啃食的任何牙印。如果鸚鵡嘴龍在爬獸遇到牠之前就已經死了，那麼這兩隻動物不太可能變得如化石中呈現的那樣糾纏一起，爬獸位於鸚鵡嘴龍背方的位置，也表明牠是攻擊者。

爬獸和鸚鵡嘴龍同時生活在一起並不新鮮，但從科學角度而言，驚奇的是這塊化石所揭示的捕食行為。   圖：翻攝自環球網

爬獸和鸚鵡嘴龍同時生活在一起並不新鮮，但從科學角度而言，驚奇的是這塊化石所揭示的捕食行為。   圖：翻攝自環球網