英國國防巨擘貝宜系統（BAE Systems）近日宣布，由該公司打造、能在海拔 20 公里處飛行長達一年的 Phasa-35 太陽能無人機，已首度完成平流層飛行測試。開發團隊認為該項技術在即將 5G 時代，或許可以成為低成本衛星的替代品。

貝宜開發的 Phasa-35 太陽能高空偽衛星無人機 ( HAPS ) 6 月 24 日從新墨西哥州美國航天港出發，在美國陸軍白沙導彈靶場上空進行了 24 小時的試飛測試，期間Phasa-35上升至 66,000多英尺（約 20 公里）高空，到達平流層，然後成功著陸。這場測試使工程師能夠評估 Phasa-35 在地球大氣層外圍的性能。

Phasa-35 是貝宜於 2019 年 9 月與收購的 Prismatic 軟體公司合作開發的，是一款太陽能無人機，翼展為 25 公尺（類似於空中巴士 A320 系列），重量僅為 150kg，設計可在海拔 65,000 英尺或以上，負載 15 公斤。Phasa-35 於 2020 年首次飛行，上個月是它首次飛上平流層，雖然飛行只持續了一天，但根據貝宜的說法，該無人機在著陸時已準備好再次飛行。

貝宜首席執行官戴夫·科菲爾德 ( Dave Corfield ) 對於測試結果無比興奮，他表示，「無人機在所有領域的表現都符合團隊的預測，它確實是一個令人興奮的發展計劃。這將使我們能夠讓開發飛機的過程進一步迭代，以便在 2027 年底被允許進入市場」。

貝宜的開發團隊稱，這款無人機能夠在海拔 20 公里處飛行長達一年，提供通訊、即時監測及遙感探測等服務，是比傳統衛星更加靈活的「偽衛星」。