俄羅斯侵犯烏克蘭進入第16個月之際，俄羅斯傭兵組織瓦格納集團（Wagner）發動叛變，24日一度朝俄羅斯首都莫斯科挺進，對俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）構成嚴峻的安全危機。外媒揭露瓦格納集團首腦普里戈津（Yevgeny Prigozhin）上週兵變失敗前，原本計畫俘虜普丁兩大軍事智囊，俄羅斯國防部長紹伊古（Sergei K. Shoigu）及參謀總長格拉西莫夫（Valery Gerasimov）。而前俄軍指揮官蘇洛維金（Sergei Surovikin）自24日起就未曾在公開場合露面，被懷疑可能協助策劃兵變。

瓦格納集團當天先是控制俄羅斯南部城市頓河畔羅斯托夫市（Rostov-on-Don），占領重要軍事據點，接著朝莫斯科前進，但在抵達前結束兵變。華爾街日報（The Wall Street Journal）引述西方外交官員所言指稱，普里戈津原先打算俘虜他的宿敵紹伊古以格拉西莫夫，時機是兩人造訪俄烏邊境地區期間，但俄羅斯聯邦安全局（FSB）提前得知這項計畫，紹伊古及格拉西莫夫改變了他們的行程，這迫使普里戈津在最後一刻更改計畫，轉而發動遊行朝莫斯科進軍。

綜合英國衛報（The Guardian）及紐約時報（The New York Times）報導，美國情報部門認為，蘇洛維金可能事先就已知道普里戈津計畫發動兵變一事。美國多位官員表示，他們現在正試著了解，曾在烏克蘭戰爭中擔任俄軍指揮官的蘇洛維金，是否曾協助策劃普里戈津的行動。蘇洛維金如果確實參與兵變行動，將會是普丁揮軍侵略烏克蘭以來，最新一個俄軍領導階層內鬨的跡象，也是「瓦格納派」和「普丁軍事顧問團派」這兩方陣營支持者分歧擴大的徵兆。

對此，克里姆林宮駁斥，報導純屬猜測和謠言。而蘇洛維金素以殘忍作風聞名，被俄媒封為「末日決戰將軍」，他之前曾擔任烏克蘭戰事指揮官，但上任僅3個月就遭撤換。他曾在兵變發生後向瓦格納成員喊話說：「我們和你們一起走過了艱難而困苦的道路。我們與你們一起戰鬥過，承擔過風險，遭受過損失，取得過勝利。我們流著同樣的血，我們是戰士。我呼籲停下來，敵人等待的正是我們國內政治局勢激化。不要在這個國家困難的時刻讓敵人坐收其利。」

俄國國防部長紹伊古（右）與參謀總長格拉西莫夫（左）出席會議，與普丁討論進攻烏克蘭。兩人與瓦格納領導人普里戈津嚴重不合。   圖：達志影像／美聯社

俄國國防部長紹伊古（右）與參謀總長格拉西莫夫（左）出席會議，與普丁討論進攻烏克蘭。兩人與瓦格納領導人普里戈津嚴重不合。   圖：達志影像／美聯社