俄羅斯侵犯烏克蘭進入第16個月之際,俄羅斯傭兵組織瓦格納集團(Wagner)發動叛變,24日一度朝俄羅斯首都莫斯科挺進,對俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)構成嚴峻的安全危機。如今事件告一段落,普丁聲稱,當時之所以「放任兵變持續」,是為了「避免流血」,而瓦格納首腦普里戈津(Yevgeny Prigozhin)受訪時則吹噓,如果作戰權由他主導「一天就可拿下烏克蘭」。

根據路透社報導,普丁26日這場電視演說是瓦格納集團兵變以來他首次公開談話,普丁聲稱:「打從這些事件開始的各項舉措,都是在我直接指示下進行,為的是避免嚴重流血。」他24日強調這場叛亂威脅俄羅斯生存,幕後黑手將受懲罰。他在這兩次的演說中並未提及普里戈津。

普丁還說:「需要時間給犯錯的人機會醒悟,讓他們知道自己的行為遭到社會唾棄,知道他們參與的冒險對俄羅斯和我們國家有災難性和毀滅性的後果。」並指出:「俄羅斯的敵人想要的正是這種自相殘殺:基輔的新納粹分子、他們的西方贊助人還有各種民族叛徒,都希望俄羅斯士兵互相殘殺。」

普丁指稱,會信守週末提出的承諾,倘若瓦格納成員願意的話,會讓他們移居白俄羅斯。與此同時,行蹤不明的普里戈津在Telegram頻道發布11分鐘的影音訊息中重申自己沒有想要推翻普丁,但對自己身在何處幾乎隻字未提,也幾乎沒有談到讓他停止揮軍莫斯科的協議。瓦格納車隊就要兵臨莫斯科城下時,普里戈津突然下令停止挺進。

普里戈津接受英國每日電訊報訪問時宣稱,如果「特別軍事行動」作戰權由他主導「一天就可拿下烏克蘭」。他還用瓦格納士兵進軍莫斯科「暢行無阻」為例,表示這是「完美示範」,代表他「不是講空話」。許多西方領袖認為,俄羅斯16個月前入侵烏克蘭後,這一事件暴露出普丁的弱點。