廢棄碳粉有解了!台灣富士軟片資訊與工研院日前共同發表一項突破性的重大技術,將廢棄碳粉循環再製成水性塗料,成為全球首創的碳粉環保塗料。

過去難以回收的事務機廢棄碳粉,終於也能點廢成金了!

故事主角,是 1970 年引進複印機的台灣富士軟片資訊公司。它,不僅是國內事務機市占率第一的品牌,更早在 28 年前就開始回收舊機再利用,堪稱循環經濟先鋒。

17 年前,台灣富士軟片就率先拆解事務機與零配件、耗材,回收再利用,包括鐵變身為角鋼、H型或U型鋼等原料,鋁、銅再製為銅錠、鋁錠等用於各式產品的原料,然而唯獨碳粉只能視為廢棄物,以燃燒處理。

實踐永續 挑戰高難度技術

資源再生最困難的地方,是如何將原本要丟棄的東西變成原料。」台灣富士軟片資訊董事長暨總經理勝田明典坦言,將廢棄碳粉研發為另一種產品,遠比想像中來得困難,因為循環經濟最具挑戰之處,在於成本需要謹慎分析,經仔細評估後,才能取得環保與成本的平衡,也就是市場、環境與技術,三者缺一不可。

別小看細如粉末的廢棄碳粉,台灣富士軟片光 1 年就要回收 65 噸之多,在尚未找到循環再生技術之前,過去都是運回日本供鋼鐵廠再利用,卻不符合減碳趨勢。為了讓碳粉也能循環再利用,台灣富士軟片 2021 年找上熟悉國際產業法規與專利認證的工研院,尋求解決之道,歷時 18 個月研發,終於發掘到廢棄碳粉獨家開發製成水性塗料的循環經濟「出海口」。

工研院材料與化工研究所經理莊文斌指出,最初接到這個題目時,團隊苦思碳粉的材料特性、最合適的終端應用,首先想到的是將廢棄碳粉製成塗料,因塗料用於牆面、地板、建築外觀,在生活中處處可見,若採用回收原料,不但能將廢棄物的價值極大化,也可將環保概念全面落實在日常。

工研院副總經理暨材料與化工研究所所長李宗銘補充說,碳粉中有 80 %的樹脂、 20 %的粉粒,「光塗料就分為溶劑型及水性,因碳粉本身親油不親水,以廢棄碳粉製成溶劑型塗料,技術門檻不高,但溶劑型塗料並不符合環境永續精神,工研院團隊毅然決定以難度更高的水性塗料為目標。」

一開始,團隊採用常見的界面活性劑,讓浮在水面上的碳粉能散布於水體,沒想到,碳粉雖不再浮於水面,卻會沉到水下結塊,依舊難以使用,導致開發歷程遇到不少挑戰。

工研院研發團隊接著不斷測試各種可能性, 2022 年 6 月終於成功篩選出特定分散劑,可牢牢抓住碳粉與之結合,並均勻分散在水體。

但問題又來了,不同批次的碳粉在製成塗料時會出現色差,導致品質不穩定,於是團隊再利用富士軟片多年來回收碳粉匣累積的龐大型號資料,透過管理顏色,讓不同批次的碳粉在製成塗料後,色差降到可接受範圍之內。

最後,工研院利用獨家開發的分散混合技術及表面處理技術,將特性不親水的碳粉,成功製成水性黑漿,去年下半年再與國內塗料廠合作,加工製成環保水性塗料,適用於室內裝潢、戶外建物與家具表面的塗層,其中回收碳粉比率高達 50 %,足以申請要求最嚴苛的全球回收標準(GRS)。

(本文由《今周刊》授權轉載,詳細內容請參閱第 1384 期)

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